Rembrandt, pintor y grabador holandés (f. 1669)
Rembrandt Harmenszoon van Rijn ( holandés: [ˈrɛmbrɑnt ˈɦɑrmə(n)ˌsoːɱ vɑn ˈrɛin] (escuchar); 15 de julio de 1606 - 4 de octubre de 1669), generalmente conocido simplemente como Rembrandt, fue un pintor, grabador y dibujante holandés de la Edad de Oro. Un maestro innovador y prolífico en tres medios, generalmente se le considera uno de los más grandes artistas visuales en la historia del arte y el más importante en la historia del arte holandés. A diferencia de la mayoría de los maestros holandeses del siglo XVII, las obras de Rembrandt representan una amplia gama de estilos y temas, desde retratos y autorretratos hasta paisajes, escenas de género, escenas alegóricas e históricas y temas bíblicos y mitológicos, así como estudios de animales. Sus contribuciones al arte se produjeron en un período de gran riqueza y logros culturales que los historiadores llaman la Edad de Oro holandesa, cuando el arte holandés (especialmente la pintura holandesa), aunque en muchos sentidos era la antítesis del estilo barroco que dominaba Europa, era extremadamente prolífico e innovador y dio lugar a importantes géneros nuevos. Al igual que muchos artistas de la Edad de Oro holandesa, como Jan Vermeer de Delft, Rembrandt también fue un ávido coleccionista y marchante de arte.
Rembrandt nunca viajó al extranjero, pero estuvo considerablemente influenciado por el trabajo de los maestros italianos y los artistas holandeses que habían estudiado en Italia, como Pieter Lastman, los caravaggistas de Utrecht, el barroco flamenco y Peter Paul Rubens. Después de lograr el éxito juvenil como retratista, los últimos años de Rembrandt estuvieron marcados por tragedias personales y dificultades financieras. Sin embargo, sus grabados y pinturas fueron populares a lo largo de su vida, su reputación como artista se mantuvo alta y durante veinte años enseñó a muchos pintores holandeses importantes. Los retratos de Rembrandt de sus contemporáneos, autorretratos e ilustraciones de escenas de la Biblia se consideran su mayores triunfos creativos. Sus autorretratos forman una autobiografía única e íntima, en la que el artista se contempla a sí mismo sin vanidad y con la mayor sinceridad. La principal contribución de Rembrandt en la historia del grabado fue su transformación del proceso de grabado de una técnica reproductiva relativamente nueva en una verdadera forma de arte, junto con Jacques Callot. Su reputación como el grabador más grande en la historia del medio se estableció durante su vida y nunca se cuestionó desde entonces. Pocas de sus pinturas salieron de la República Holandesa mientras vivió, pero sus grabados circularon por toda Europa y su reputación más amplia se basó inicialmente solo en ellos.
En sus obras exhibió conocimiento de la iconografía clásica, que moldeó para ajustarse a los requisitos de su propia experiencia; por lo tanto, la representación de una escena bíblica fue informada por el conocimiento de Rembrandt del texto específico, su asimilación de la composición clásica y sus observaciones de la población judía de Amsterdam. Por su empatía por la condición humana, ha sido llamado "uno de los grandes profetas de la civilización". El escultor francés Auguste Rodin dijo: "¡Compárame con Rembrandt! ¡Qué sacrilegio! ¡Con Rembrandt, el coloso del Arte! ¡Deberíamos postrarnos ante Rembrandt y nunca comparar a nadie con él!"