Doscientos sesenta y ocho campesinos guatemaltecos ("campesinos" o "gente del campo") son asesinados en la masacre de Plan de Sánchez.
La masacre de Plan de Sánchez tuvo lugar en el pueblo guatemalteco de Plan de Sánchez, departamento de Baja Verapaz, el 18 de julio de 1982. Más de 250 personas (en su mayoría mujeres y niños, y casi exclusivamente de la etnia Achi Maya) fueron abusadas y asesinadas por miembros de las fuerzas armadas. y sus aliados paramilitares.
Los asesinatos tuvieron lugar durante una de las fases más violentas de la Guerra Civil de Guatemala, que enfrentó a varios grupos de insurgentes de izquierda contra el gobierno y las fuerzas armadas. Después de asumir el poder en marzo de 1982, el presidente de facto, general Efran Ros Montt, se embarcó en una campaña militar que logró en gran medida acabar con la insurgencia, pero a un costo terrible en vidas humanas y violaciones de derechos humanos. La masacre en Plan de Sánchez fue un elemento de la estrategia de tierra arrasada del gobierno, y el pueblo fue atacado debido a las sospechas de las autoridades de que los habitantes albergaban o apoyaban a grupos guerrilleros.
Después de la masacre, el pueblo quedó prácticamente abandonado durante varios años, y se les dijo a los sobrevivientes que tomarían represalias si hablaban sobre el incidente o revelaban la ubicación de las numerosas fosas comunes que habían ayudado a cavar. Con el regreso gradual a la democracia que comenzó a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, algunos de los sobrevivientes sintieron que podían comenzar a hablar sobre los asesinatos sin temer por sus vidas. Se presentaron acusaciones ante las autoridades en 1992 y, en 1993, se inició una investigación penal. Sin embargo, ante demoras y otras irregularidades en los procesos, y obstaculizados por una Ley de Reconciliación Nacional que otorgaba amnistías a los presuntos perpetradores, los sobrevivientes vieron que los recursos legales internos de Guatemala eran ineficaces en este caso. En consecuencia, decidieron presentar una denuncia ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), el brazo supranacional de derechos humanos de la Organización de los Estados Americanos, en 1996.
La CIDH inició el trámite de la denuncia, recibió un reconocimiento parcial de la responsabilidad institucional del Estado por parte del presidente democráticamente electo Alfonso Portillo en el primer año de su mandato, y finalmente remitió el caso a la Corte Interamericana de Derechos Humanos para su sentencia y arreglo. En 2004, la Corte Interamericana emitió dos sentencias, en las que estableció la responsabilidad de Guatemala en el caso y ordenó un amplio paquete de indemnizaciones monetarias, no monetarias y simbólicas para los sobrevivientes y familiares de los fallecidos .
Guatemala ( (escuchar) GWAH-tə-MAH-lə; español: [ɡwateˈmala] (escuchar)), oficialmente la República de Guatemala (español: República de Guatemala), es un país de América Central, limita con México al norte y al oeste, Belice y el Caribe al noreste, Honduras al este, El Salvador al sureste y el Océano Pacífico al sur. Con una población estimada de alrededor de 17,2 millones, es el país más poblado de América Central y es el undécimo país más poblado de América. Guatemala es una democracia representativa; su capital y ciudad más grande es Nueva Guatemala de la Asunción, también conocida como Ciudad de Guatemala, la ciudad más grande de Centroamérica.
El núcleo de la civilización maya, que se extendió por Mesoamérica, estuvo históricamente asentado en el territorio de la actual Guatemala. En el siglo XVI, la mayor parte de esta área fue conquistada por los españoles y reclamada como parte del virreinato de Nueva España. Guatemala logró la independencia en 1821 de España y México. En 1823 Guatemala pasó a formar parte de la República Federal de Centroamérica, que se disolvió en 1841.
Desde mediados hasta fines del siglo XIX, Guatemala sufrió inestabilidad crónica y conflictos civiles. A principios del siglo XX, fue gobernado por una serie de dictadores respaldados por la United Fruit Company y el gobierno de los Estados Unidos. En 1944, el líder autoritario Jorge Ubico fue derrocado por un golpe militar prodemocrático, iniciando una revolución de una década que condujo a amplias reformas sociales y económicas. Un golpe militar respaldado por Estados Unidos en 1954 puso fin a la revolución e instauró una dictadura. De 1960 a 1996, Guatemala soportó una sangrienta guerra civil entre el gobierno respaldado por Estados Unidos y los rebeldes de izquierda, que incluyó masacres genocidas de la población maya perpetradas por los militares. Desde un acuerdo de paz negociado por las Naciones Unidas, Guatemala ha logrado crecimiento económico y elecciones democráticas exitosas, aunque continúa luchando con altas tasas de pobreza y delincuencia, cárteles de la droga e inestabilidad. A partir de 2014, Guatemala ocupa el puesto 31 de 33 países de América Latina y el Caribe en términos del Índice de Desarrollo Humano. La abundancia de ecosistemas únicos y biológicamente significativos de Guatemala incluye muchas especies endémicas y contribuye a la designación de Mesoamérica como un punto crítico de biodiversidad.