John Canton , físico y académico inglés (m. 1772)
John Canton FRS (31 de julio de 1718 - 22 de marzo de 1772) fue un físico británico. Nació en Middle Street Stroud, Gloucestershire, hijo de un tejedor, John Canton (n. 1687) y Esther (de soltera Davis). Cuando era un escolar, se convirtió en la primera persona en determinar la latitud de Stroud, mientras hacía un reloj de sol. El reloj de sol llamó la atención de muchos, incluido el Dr. Henry Miles, miembro de la Royal Society nacido en Stroud. Miles animó a Canton a dejar Gloucestershire para convertirse en profesor en prácticas de Samuel Watkins, el director de una escuela inconformista en Spital Square, Londres, con quien finalmente se asoció.
En 1750 leyó un artículo ante la Royal Society sobre un método para fabricar imanes artificiales y, posteriormente, fue elegido miembro de la sociedad (FRS). En 1751 recibió la Medalla Copley "Por comunicar a la Sociedad y exhibir ante ellos su curioso método de hacer imanes artificiales sin el uso de imanes naturales". Fue el primero en Inglaterra en verificar la hipótesis de Benjamin Franklin sobre la identidad del rayo y la electricidad, e hizo varios descubrimientos eléctricos importantes.
En 1762 y 1764 publicó experimentos en refutación de la decisión de la Academia Florentina, generalmente aceptada en ese momento, de que el agua es incompresible. En 1768 describió la preparación, calcinando conchas de ostras con azufre, del material fosforescente conocido como fósforo de Cantón. Sus investigaciones se llevaron a cabo mientras trabajaba como maestro de escuela. Murió en Londres a los 53 años de hidropesía.
Recibió cartas que formaron la base del teorema de Bayes moderno de Thomas Bayes, que luego fueron publicadas por la Royal Society. John Canton no recibió esa carta directamente de Bayes, sino a través de un intermediario después de la muerte de Thomas Bayes. Richard Price estableció inicialmente la comunicación entre Thomas Bayes y John Canton. Canton ahora es recordado principalmente por su trabajo en electrostática, particularmente la invención del electroscopio de bola de médula y sus estudios en electricidad atmosférica. Es honrado con una placa azul en el sitio de su antigua escuela en su ciudad natal de Stroud.