Pierre Laval, el exlíder fugitivo de la Francia de Vichy, se rinde a los soldados aliados en Austria.
Pierre Jean Marie Laval (pronunciación francesa: [pjɛʁ laval]; 28 de junio de 1883 - 15 de octubre de 1945) fue un político francés. Durante la Tercera República, se desempeñó como Primer Ministro de Francia del 27 de enero de 1931 al 20 de febrero de 1932 y nuevamente del 7 de junio de 1935 al 24 de enero de 1936.
Un socialista temprano en su vida, Laval se convirtió en abogado en 1909 y fue famoso por su defensa de los huelguistas, sindicalistas e izquierdistas de la persecución del gobierno. En 1914 fue electo a la Cámara de Diputados como miembro del Partido Socialista y se mantuvo fiel a sus convicciones pacifistas durante la Primera Guerra Mundial. Después de su derrota en las elecciones de 1919, Laval abandonó el Partido Socialista y se convirtió en alcalde de Aubervilliers. En 1924 regresó a la Cámara como independiente y tres años después fue elegido para el Senado. También ocupó una serie de cargos gubernamentales, entre ellos Ministro de Obras Públicas, Ministro de Justicia y Ministro de Trabajo. En 1931, Laval se convirtió en Primer Ministro, pero su gobierno cayó solo un año después.
Laval se unió al gobierno conservador de Gaston Doumergue en 1934 y se desempeñó como Ministro de Colonias y luego como Ministro de Relaciones Exteriores. En 1935, Laval volvió a ser Primer Ministro. Buscando contener a Alemania, siguió políticas exteriores favorables a Italia y la Unión Soviética, pero su manejo de la Crisis de Abisinia, que fue ampliamente denunciado como apaciguamiento de Benito Mussolini, provocó su renuncia en 1936.
Después de la derrota de Francia y el armisticio con Alemania en 1940, Laval desempeñó papeles destacados en la Francia de Vichy de Philippe Pétain, primero como vicepresidente del Consejo de Ministros desde julio de 1940 hasta diciembre de 1940 y luego como jefe de gobierno desde abril de 1942 hasta agosto. 1944. El gobierno colaboracionista proporcionó trabajadores franceses para Alemania y organizó la deportación de judíos. Después de la Liberación de Francia en 1944, Laval fue encarcelado por los alemanes. En abril de 1945, huyó a España pero pronto regresó a Francia, donde fue arrestado por el gobierno francés de Charles de Gaulle. Después de lo que se ha descrito como un juicio viciado, Laval fue declarado culpable de conspirar contra la seguridad del Estado y de colaborar con el enemigo. Después de un intento de suicidio frustrado, Laval fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en octubre de 1945. Las múltiples actividades políticas de Laval dejaron un legado complicado y controvertido, que resultó en más de una docena de biografías conflictivas de él.