Cecil Rhodes , empresario y político inglés-sudafricano, sexto primer ministro de Cape Colony (m. 1902)
Cecil John Rhodes (5 de julio de 1853 - 26 de marzo de 1902) fue un magnate minero y político británico en el sur de África que se desempeñó como Primer Ministro de Cape Colony de 1890 a 1896.
Un ferviente creyente en el imperialismo británico, Rhodes y su Compañía Británica de Sudáfrica fundaron el territorio del sur de África de Rhodesia (ahora Zimbabue y Zambia), que la compañía nombró en su honor en 1895. La Universidad de Rhodes en Sudáfrica también lleva su nombre. También dedicó mucho esfuerzo a realizar su visión de un Ferrocarril del Cabo a El Cairo a través del territorio británico. Rhodes estableció las disposiciones de la Beca Rhodes, que está financiada por su patrimonio. Ampliamente reconocido también como un supremacista blanco, Rhodes creía explícitamente en la superioridad de los ingleses blancos sobre todos los demás, especialmente los africanos subsaharianos. Decía infamemente que "nacer inglés es ganar el primer premio en la lotería de la vida". Durante su carrera política, confiscó con éxito tierras de la población africana de Cape Colony y afirmó falsamente que los sitios arqueológicos del sur de África, como el Gran Zimbabue, fueron construidos por civilizaciones europeas. Hijo de un vicario, Rhodes nació en Netteswell House, Bishop's Stortford. , Hertfordshire. Un niño enfermizo, su familia lo envió a Sudáfrica cuando tenía 17 años con la esperanza de que el clima pudiera mejorar su salud. Ingresó al comercio de diamantes en Kimberley en 1871, cuando tenía 18 años y, gracias a la financiación de Rothschild & Co, comenzó a comprar y consolidar sistemáticamente las minas de diamantes. Durante las siguientes dos décadas, obtuvo un dominio casi total del mercado mundial de diamantes, formando un monopolio masivo. Su compañía de diamantes De Beers, formada en 1888, conservó su prominencia en el siglo XXI.
Rhodes ingresó al Parlamento del Cabo a la edad de 27 años en 1881 y en 1890 se convirtió en primer ministro. Durante su tiempo como primer ministro, Rhodes usó su poder político para expropiar tierras de los africanos negros a través de la Ley Glen Gray, al mismo tiempo que triplicó el requisito de riqueza para votar bajo la Ley de Franquicias y Boletas, prohibiendo efectivamente a los negros participar en las elecciones. Después de supervisar la formación de Rhodesia a principios de la década de 1890, se vio obligado a dimitir en 1896 tras el desastroso Jameson Raid, un ataque no autorizado a la República Sudafricana de Paul Kruger (o Transvaal). La carrera de Rhodes nunca se recuperó; su corazón estaba débil y después de años de mala salud murió en 1902. Fue enterrado en lo que ahora es Zimbabue; su tumba ha sido un sitio controvertido.
En su último testamento, dispuso el establecimiento de la prestigiosa beca internacional Rhodes en la Universidad de Oxford, la beca de posgrado más antigua del mundo. Cada año otorga 102 becas completas de posgrado. Ha beneficiado a los primeros ministros de Malta, Australia y Canadá, al presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, y a muchos otros. Durante el siglo XXI, con el surgimiento de movimientos como Rhodes Must Fall y Black Lives Matter, el legado de Rhodes ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor.