Ernie Nevers , jugador y entrenador de fútbol americano (m. 1976)

La historia de Ernest Alonzo Nevers, a menudo conocido por el evocador apodo de "Big Dog", es la crónica de un atleta extraordinario nacido el 11 de junio de 1902 y cuya vida concluyó el 3 de mayo de 1976. Fue una figura polifacética que dejó una huella indeleble tanto en el fútbol americano como en el béisbol, destacándose como jugador y entrenador durante una era dorada del deporte estadounidense. Considerado por muchos como uno de los talentos más deslumbrantes de la primera mitad del siglo XX, Nevers brilló como fullback, encarnando la esencia del "triple amenaza" en el campo. Esta rara habilidad le permitía dominar cada faceta ofensiva: era un corredor imparable con el balón, un pasador sorprendentemente preciso para un fullback de su tiempo, y un pateador con una puntería y potencia excepcionales. Su versatilidad lo convertía en una pesadilla para las defensas rivales y en un espectáculo para los aficionados, marcando la pauta para la excelencia atlética en los albores del fútbol americano moderno.

Una Carrera Universitaria Multideportiva

Antes de su salto al profesionalismo, Nevers demostró su atletismo sin parangón en la Universidad de Stanford, donde compitió en no menos de cuatro disciplinas deportivas entre 1923 y 1925: fútbol americano, baloncesto, béisbol y atletismo. Su dedicación al deporte universitario, que abarcaba diversas estaciones del año, subraya una era donde los atletas a menudo sobresalían en múltiples campos. Fue en el fútbol americano donde su estrella brilló con mayor intensidad, obteniendo el reconocimiento de consenso como All-American del primer equipo en 1925, un logro que lo catapultó a la élite universitaria y lo preparó para un futuro profesional aún más glorioso.

De Estrellato Profesional y Récords Inquebrantables

Su transición al fútbol profesional lo llevó a la incipiente Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Se unió a los Duluth Eskimos en las temporadas de 1926 y 1927, una franquicia conocida por sus extenuantes giras para promover el deporte en todo el país, que a menudo viajaba miles de millas para cada partido. Posteriormente, vistió los colores de los Chicago Cardinals de 1929 a 1931.Fue precisamente en la temporada de 1929, apenas una semana después de haber enfrentado a los Dayton Triangles (un equipo que disputaba su último encuentro antes de emprender su incierta y finalmente tenue trayectoria hacia Brooklyn), cuando Nevers protagonizó una de las actuaciones individuales más memorables en la historia de la liga. El 28 de noviembre de 1929, en un partido contra los Chicago Bears, Nevers desató una exhibición ofensiva sin igual, estableciendo un récord de la NFL que asombrosamente aún se mantiene: ¡40 puntos anotados en un solo juego! En ese mismo encuentro épico, Nevers no se detuvo ahí; logró otro hito histórico al cruzar la línea de gol en seis ocasiones con acarreos. Este récord de touchdowns terrestres en un solo partido permaneció intocable durante más de nueve décadas, hasta la temporada 2020, cuando el corredor de los New Orleans Saints, Alvin Kamara, logró igualar la hazaña en el día de Navidad contra los Minnesota Vikings.

Más Allá del Emparrillado: La Cancha de Béisbol

La versatilidad de Nevers no se limitó al emparrillado. También incursionó en el béisbol profesional como lanzador, una práctica más común en su época para atletas de élite que dividían sus talentos entre varios deportes profesionales. Formó parte de los St. Louis Browns de la Liga Americana de 1926 a 1928, y más tarde se unió a los Mission Bells de la Pacific Coast League (PCL) en 1928 y 1929, una liga que en aquel entonces ostentaba un estatus casi de liga mayor menor en la costa oeste, ofreciendo un alto nivel de competencia.

Un Legado También en los Banquillos

Una vez que su ilustre carrera como jugador llegó a su fin, Nevers emprendió un extenso camino como entrenador de fútbol americano, compartiendo su vasta experiencia y conocimiento del juego. Sus etapas incluyeron roles destacados como asistente en su alma máter, Stanford (1928, 1932-1935), y como entrenador en jefe de los Chicago Cardinals (1930-1931, 1939), el mismo equipo con el que había hecho historia como jugador. También dirigió a Lafayette como entrenador en jefe en 1936, sirvió como asistente en Iowa (1937-1938), y concluyó su carrera en los banquillos como asistente de los Chicago Rockets en 1946. Su legado, tanto en el campo como al margen, es un testimonio de su profundo y duradero impacto en el fútbol americano.

Reconocimientos y Honores Póstumos

El legado de Nevers fue reconocido con honores póstumos de la más alta distinción. Tuvo el privilegio de ser parte de las clases inaugurales de dos instituciones sagradas del deporte: el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1951, y el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1963, consolidando su estatus como una leyenda en ambos niveles del deporte. Además, su impacto en la NFL fue tal que en 1969 fue incluido en el prestigioso Equipo de la Década de 1920 de la NFL, un testamento a su dominio en los albores de la liga profesional. Su nombre sigue siendo sinónimo de versatilidad, resiliencia y excelencia atlética en la historia del deporte.

Preguntas Frecuentes sobre Ernie Nevers

¿Quién fue Ernest 'Ernie' Alonzo Nevers?
Ernie Nevers fue una figura legendaria del deporte estadounidense, nacido el 11 de junio de 1902 y fallecido el 3 de mayo de 1976. Se destacó como un excepcional jugador y entrenador de fútbol americano y béisbol, ampliamente reconocido como uno de los mejores atletas de la primera mitad del siglo XX, en una era donde la versatilidad atlética era muy valorada.
¿Qué significaba ser un "triple amenaza" en su época?
El término "triple amenaza" en el fútbol americano se aplicaba a jugadores extremadamente versátiles que dominaban las tres facetas clave del ataque: correr con el balón, lanzar pases y realizar patadas (ya fueran goles de campo, puntos extra o punts). Nevers sobresalió en todas ellas como fullback, haciéndolo impredecible y muy difícil de contener para las defensas rivales de su tiempo.
¿Cuáles fueron los récords más notables que estableció en la NFL?
En 1929, Ernie Nevers estableció dos récords que cimentaron su leyenda. Anotó 40 puntos en un solo juego contra los Chicago Bears, una marca que asombrosamente aún se mantiene como récord de la NFL. En ese mismo partido, también consiguió seis touchdowns terrestres, un récord que permaneció intocable durante más de 90 años hasta que fue igualado por Alvin Kamara en 2020.
¿En qué otros deportes profesionales compitió Nevers?
Además de su brillante carrera en el fútbol americano, Nevers también fue un lanzador profesional de béisbol. Jugó para los St. Louis Browns de la Liga Americana (1926-1928) y para los Mission Bells de la Pacific Coast League (1928-1929), demostrando su excepcional capacidad atlética en múltiples disciplinas.
¿Cuándo fue Ernie Nevers incluido en los Salones de la Fama?
Ernie Nevers fue honrado con la inclusión en las clases inaugurales de dos prestigiosos salones: el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1951 y el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1963. Su legado también fue reconocido al ser nombrado en el Equipo de la Década de 1920 de la NFL en 1969, consolidando su lugar entre los más grandes del deporte.