Emmeline Pankhurst , activista y académica inglesa (n. 1857)
Emmeline Pankhurst (de soltera Goulden; 15 de julio de 1858 - 14 de junio de 1928) fue una activista política inglesa. Es mejor recordada por organizar el movimiento sufragista del Reino Unido y ayudar a las mujeres a obtener el derecho al voto. En 1999, Time la nombró una de las 100 personas más importantes del siglo XX, afirmando que "dio forma a una idea de los objetos para nuestro tiempo" y "sacudió a la sociedad a un nuevo patrón del que no podría haber vuelta atrás". Fue ampliamente criticada por sus tácticas militantes y los historiadores no están de acuerdo con su efectividad, pero su trabajo es reconocido como un elemento crucial para lograr el sufragio femenino en el Reino Unido. Nacida en el distrito Moss Side de Manchester de padres políticamente activos, Pankhurst fue presentada a la edad de 14 años al movimiento sufragista femenino. Fundó y se involucró con la Women's Franchise League, que defendía el sufragio tanto para las mujeres casadas como para las solteras. Cuando esa organización se disolvió, trató de unirse al Partido Laborista Independiente de tendencia izquierdista a través de su amistad con el socialista Keir Hardie, pero inicialmente la rama local le negó la membresía debido a su sexo. Mientras trabajaba como guardiana de Poor Law, se sorprendió por las duras condiciones que encontró en los asilos de trabajo de Manchester.
En 1903, Pankhurst fundó la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), una organización de defensa del sufragio exclusivamente femenina dedicada a “hechos, no palabras” . El grupo se identificó como independiente y, a menudo, en oposición a los partidos políticos. Se hizo conocido por los enfrentamientos físicos: sus miembros rompieron ventanas y agredieron a policías. Pankhurst, sus hijas y otros activistas de la WSPU recibieron repetidas sentencias de prisión, donde realizaron huelgas de hambre para asegurar mejores condiciones y, a menudo, fueron alimentados a la fuerza. Cuando la hija mayor de Pankhurst, Christabel, asumió el liderazgo de la WSPU, creció el antagonismo entre el grupo y el gobierno. Finalmente, el grupo adoptó el incendio provocado como táctica y organizaciones más moderadas se pronunciaron en contra de la familia Pankhurst. En 1913, varias personas destacadas abandonaron la WSPU, entre ellas las hijas menores de Pankhurst, Adela y Sylvia. Emmeline estaba tan furiosa que "le dio [a Adela] un boleto, £ 20 y una carta de presentación a una sufragista en Australia, e insistió firmemente en que emigrara". Adela cumplió y la ruptura familiar nunca se curó. Sylvia se hizo socialista.
Con el advenimiento de la Primera Guerra Mundial, Emmeline y Christabel pidieron el cese inmediato del terrorismo militante en apoyo de la posición del gobierno británico contra el "peligro alemán". Emmeline organizó y dirigió una procesión masiva llamada la demostración del Derecho de las Mujeres a Servir para ilustrar la contribución de las mujeres al esfuerzo de guerra. Emmeline y Christabel instaron a las mujeres a ayudar a la producción industrial y alentaron a los hombres jóvenes a luchar, convirtiéndose en figuras destacadas del movimiento de la pluma blanca. En 1918, la Ley de Representación del Pueblo otorgó votos a todos los hombres mayores de 21 años y mujeres mayores de 30 años. Esta discrepancia tenía como objetivo evitar que los hombres se convirtieran en votantes minoritarios como consecuencia de la gran cantidad de muertes sufridas. durante la Primera Guerra Mundial. Transformó la maquinaria de la WSPU en el Partido de la Mujer, que se dedicó a promover la igualdad de la mujer en la vida pública. En sus últimos años, se preocupó por lo que percibía como la amenaza que representaba el bolchevismo y se unió al Partido Conservador. Fue seleccionada como candidata conservadora para Whitechapel y St Georges en 1927. Murió el 14 de junio de 1928, solo unas semanas antes de que la Ley de representación del pueblo (franquicia igualitaria) de 1928 del gobierno conservador extendiera el voto a todas las mujeres mayores de 21 años. 2 de julio de 1928. Dos años más tarde fue conmemorada con una estatua en Victoria Tower Gardens, junto a las Casas del Parlamento.