Júlio César de Mello e Souza, matemático y académico brasileño (n. 1896)
Júlio César de Mello e Souza (Río de Janeiro, 6 de mayo de 1895 - Recife, 18 de junio de 1974), fue un escritor y profesor de matemáticas brasileño. Es bien conocido en Brasil y en el extranjero por sus libros sobre matemáticas recreativas, la mayoría de ellos publicados bajo los seudónimos de Malba Tahan y Breno de Alencar Bianco.
Escribió 69 libros de cuentos y 51 de matemáticas y otras materias, que para 1995 habían vendido más de dos millones de libros. Su obra más famosa, El hombre que contaba, vio su edición número 54 en 2001.
Los libros más populares de Júlio César, incluido El hombre que contaba, son colecciones de problemas matemáticos, acertijos y curiosidades, integrados en cuentos inspirados en Las mil y una noches. Investigó a fondo sus temas, no solo las matemáticas, sino también la historia, la geografía y la cultura del Imperio Islámico, que fue el telón de fondo y el hilo conductor de sus libros. Sin embargo, los viajes de Júlio César fuera de Brasil se limitaron a breves visitas a Buenos Aires, Montevideo y Lisboa: nunca pisó los desiertos y las ciudades que tan vívidamente describió en su libro.
Júlio César fue muy crítico con los métodos educativos utilizados en las aulas brasileñas, especialmente para las matemáticas. "El profesor de matemáticas es un sádico", afirmó, "al que le encanta hacerlo todo lo más complicado posible". En educación, se adelantó décadas a su tiempo, y hoy sus propuestas siguen siendo más elogiadas que implementadas.
Por sus libros, Júlio César recibió un premio de la prestigiosa Academia Literaria Brasileña y fue nombrado miembro de la Academia Literaria de Pernambuco. El Instituto Malba Tahan fue fundado en 2004 en Queluz para preservar su legado. La Legislatura del Estado de Río de Janeiro determinó que su cumpleaños, el 6 de mayo, sea conmemorado como el Día del Matemático.