John Jacob Astor forma Pacific Fur Company.
The Pacific Fur Company (PFC) fue una empresa estadounidense de comercio de pieles de propiedad total y financiada por John Jacob Astor que funcionó desde 1810 hasta 1813. Tenía su sede en el noroeste del Pacífico, un área disputada durante décadas entre el Reino Unido de Gran Bretaña y Irlanda, el Imperio Español, los Estados Unidos de América y el Imperio Ruso.
La gerencia, los oficinistas y los cazadores de pieles fueron enviados tanto por tierra como por mar a la costa del Pacífico en el otoño de 1810. La base de operaciones se construyó en la desembocadura del río Columbia en 1811, Fort Astoria (actual Astoria, Oregón) . La destrucción del buque de la compañía, el Tonquin, más tarde ese año frente a la costa de la isla de Vancouver, se llevó consigo la mayoría de los bienes comerciales anuales. La competencia comercial con la British-Canadian North West Company comenzó poco después de la fundación de Fort Astoria. Los competidores canadienses mantuvieron varias estaciones en el interior, principalmente Spokane House, Kootanae House y Saleesh House. Fort Okanogan también se abrió en 1811, el primero de varios puestos de PFC creados para contrarrestar estos lugares. La Expedición Overland enfrentó hostilidades militares de varias culturas indígenas y más tarde tuvo una grave crisis de provisiones que condujo a la hambruna. A pesar de perder hombres al cruzar las Grandes Llanuras y luego en el río Snake, llegaron en grupos durante enero y febrero de 1812 a Fort Astoria.
También se planeó un acuerdo beneficioso con la Russian-American Company a través del suministro regular de provisiones para puestos en la América rusa. Esto se planeó en parte para evitar que el rival North West Company (NWC), con sede en Montreal, ganara presencia a lo largo de la costa del Pacífico, una perspectiva que ni las autoridades coloniales rusas ni Astor favorecían. La falta de protección militar durante la Guerra de 1812 obligó a la venta de Activos de PFC a la NWC. Si bien las transacciones no se finalizaron hasta 1814, debido a la distancia entre Fort Astoria y Montreal y la ciudad de Nueva York, la empresa ya no funcionaba en 1813. Un grupo de astorianos que regresaban por tierra a St. Louis en 1813 hizo el importante descubrimiento del Sur. Pasa por las Montañas Rocosas. Esta característica geográfica más tarde sería utilizada por cientos de miles de colonos que viajaban por las rutas de Oregón, California y Mormón, llamadas colectivamente Senderos de Expansión hacia el Oeste. El emporio imaginado por Astor fue un fracaso por varias razones, incluida la pérdida de dos barcos de suministro, las dificultades materiales de cruzar el continente norteamericano y la competencia de North West Company. El historiador Arthur S. Morton concluyó que "las desgracias que le sucedieron a Pacific Fur Company fueron grandes, pero como cabría esperar al iniciar una empresa en una tierra lejana cuyas dificultades y problemas superaban la experiencia de los comerciantes".
John Jacob Astor (nacido como Johann Jakob Astor; 17 de julio de 1763 - 29 de marzo de 1848) fue un hombre de negocios, comerciante, magnate inmobiliario e inversor germano-estadounidense que hizo su fortuna principalmente en un monopolio del comercio de pieles, mediante el contrabando de opio a China. , e invirtiendo en bienes raíces en la ciudad de Nueva York o sus alrededores. Fue el primer miembro destacado de la familia Astor y el primer multimillonario de Estados Unidos.
Nacido en Alemania, Astor emigró a Inglaterra cuando era adolescente y trabajó como fabricante de instrumentos musicales. Se mudó a los Estados Unidos después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Al ver la expansión de la población hacia el oeste, ingresó al comercio de pieles y construyó un monopolio, administrando un imperio comercial que se extendió a la región de los Grandes Lagos y Canadá, y luego se expandió al oeste de Estados Unidos y la costa del Pacífico. Al ver una disminución en la demanda debido a los cambios en los gustos europeos, abandonó el comercio de pieles en 1830 y se diversificó al invertir en bienes raíces en la ciudad de Nueva York. Astor era muy rico y se convirtió en un famoso mecenas de las artes. En proporción al PIB, fue una de las personas más ricas de la historia moderna.