Harry Partch , compositor y teórico estadounidense (m. 1974)
Harry Partch (24 de junio de 1901 - 3 de septiembre de 1974) fue un compositor, teórico de la música y creador de instrumentos musicales estadounidense. Compuso usando escalas de intervalos desiguales en entonación justa, y fue uno de los primeros compositores occidentales del siglo XX en trabajar sistemáticamente con escalas microtonales. Construyó instrumentos hechos a medida en estas afinaciones para tocar sus composiciones, y describió su teoría y práctica en su libro Genesis of a Music (1947).
Parte compuesta por escalas que dividen la octava en 43 tonos desiguales derivados de la serie armónica natural; estas escalas permitieron más tonos de intervalos más pequeños que en la afinación occidental estándar, que usa doce intervalos iguales a la octava. Para tocar su música, Partch construyó muchos instrumentos únicos, con nombres como Chromelodeon, Quadrangularis Reversum y Zymo-Xyl. Partch describió su música como corpórea y la distinguió de la música abstracta, que percibía como la tendencia dominante en la música occidental desde la época de Bach. Sus primeras composiciones fueron piezas de pequeña escala para entonar con acompañamiento instrumental; sus obras posteriores fueron producciones teatrales integradas a gran escala en las que esperaba que cada uno de los artistas cantara, bailara, hablara y tocara instrumentos. El teatro griego antiguo y el noh japonés y el kabuki influyeron mucho en su teatro musical.
Animado por su madre, Partch aprendió varios instrumentos a una edad temprana. A los catorce años, componía y, en particular, se dedicó a ambientar situaciones dramáticas. Abandonó la Escuela de Música de la Universidad del Sur de California en 1922 por su insatisfacción con la calidad de sus profesores. Se dedicó al autoaprendizaje en las bibliotecas de San Francisco, donde descubrió Sensations of Tone de Hermann von Helmholtz, que lo convenció de dedicarse a la música basada en escalas afinadas en entonación justa. En 1930, quemó todas sus composiciones anteriores en rechazo a la tradición concertística europea. Partch se movía con frecuencia por los EE. UU. Al principio de su carrera, era un trabajador temporal y, a veces, un vagabundo; más tarde dependió de becas, nombramientos universitarios y ventas de discos para mantenerse. En 1970, los partidarios crearon la Fundación Harry Partch para administrar la música y los instrumentos de Partch.