Paul Laurence Dunbar , autor, poeta y dramaturgo estadounidense (m. 1906)
Paul Laurence Dunbar (27 de junio de 1872 - 9 de febrero de 1906) fue un poeta, novelista y cuentista estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX. Nacido en Dayton, Ohio, de padres que habían sido esclavizados en Kentucky antes de la Guerra Civil estadounidense, Dunbar comenzó a escribir cuentos y versos cuando era niño. Publicó sus primeros poemas a la edad de 16 años en un periódico de Dayton y se desempeñó como presidente de la sociedad literaria de su escuela secundaria.
La popularidad de Dunbar aumentó rápidamente después de que William Dean Howells, un destacado editor asociado con Harper's Weekly, elogiara su trabajo. Dunbar se convirtió en uno de los primeros escritores afroamericanos en establecer una reputación internacional. Además de sus poemas, cuentos y novelas, también escribió la letra de la comedia musical In Dahomey (1903), el primer musical totalmente afroamericano producido en Broadway en Nueva York. Posteriormente, el musical realizó una gira por los Estados Unidos y el Reino Unido. Aquejado de tuberculosis, que entonces no tenía cura, Dunbar murió en Dayton, Ohio, a la edad de 33 años.
Gran parte del trabajo más popular de Dunbar durante su vida fue escrito en el "dialecto negro" asociado con el Sur anterior a la guerra, aunque también usó el dialecto regional del Medio Oeste de James Whitcomb Riley. Dunbar también escribió en inglés convencional en otras poesías y novelas. Desde finales del siglo XX, los académicos se han interesado más en estos otros trabajos.