Gaetano Berenstadt, actor y cantante italiano (m. 1734)
Gaetano Berenstadt (7 de junio de 1687 - enterrado el 9 de diciembre de 1734) fue un alto castrato italiano que es mejor recordado por su asociación con el compositor George Frideric Handel. Berenstadt creó papeles en tres de las óperas de Handel. Los padres de Berenstadt eran alemanes y su padre era timbalero del Gran Duque de Toscana. Al final de su carrera de 27 años, Berenstadt había cantado en 55 obras dramáticas, 33 de las cuales fueron compuestas recientemente. Berenstadt nació en Florencia. Alumno de Francesco Pistocchi, después de cantar en Nápoles y Bolonia, Berenstadt visitó Londres en 1717, donde interpretó el papel de Argante en una reposición del Rinaldo de Haendel. La parte de bajo original, cantada por Giuseppe Maria Boschi, fue transpuesta para la voz de contralto de Berenstadt y en esta versión revisada, el personaje tiene tres nuevas arias compuestas para que las cante Berenstadt. Después de regresar a Italia para cantar en Roma y Milán, Berenstadt regresó a Londres en 1722 para cantar para los compositores de la Royal Academy of Music (1719). Fue en este momento que creó los papeles de Tolomeo en Giulio Cesare de Handel, el papel principal en Flavio y el papel de Adelberto en Ottone. También actuó en óperas de Bononcini y Ariosti. Berenstadt dejó Londres en 1724 y regresó a Italia. En 1726 comenzó a cantar música de conocidos compositores galantes en Roma y otras ciudades italianas. Creó papeles en tres obras de Leonardo Vinci y dos en nuevas composiciones de Johann Adolph Hasse. Sus últimas apariciones teatrales fueron en Florencia en 1734. Publicó algo de música en sus últimos años, durante los cuales también padeció reumatismo. Murió y fue enterrado en Florencia.
Sobreviven 42 de las cartas de Berenstadt. Se refieren principalmente a su amor por los libros oscuros y las bellas artes: era un comprador y vendedor frecuente de ambos, y compiló una extensa biblioteca que contenía muchos incunables. El libretista y poeta Apostolo Zeno lo describió como poseedor de "un excelente conocimiento de nuestros mejores autores y un gusto excelente en los ámbitos de la poesía y la elocuencia italiana". El musicólogo del siglo XVIII Charles Burney describió a Berenstadt como un "evirato de una figura enorme y difícil de manejar". En las óperas, por lo general asumía el papel de tiranos malvados: parecería que su corpulencia física lo hacía inadecuado para retratar a un joven amante o una mujer, y nunca interpretó un personaje femenino. Las arias compuestas para él muestran que su voz poseía solo un rango limitado pero un virtuosismo vocal considerable. El movimiento paso a paso a menudo se evita en estas arias, que consisten en saltos repentinos y rápidos. Los papeles del personaje contienen muy pocas arias lentas o patéticas. En Londres, sus papeles consistieron en tres arias, aunque las partes compuestas para él en Italia contienen de cuatro a ocho arias solistas o duetos.