Lyman Lemnitzer, presidente del Estado Mayor Conjunto, entrega una propuesta, llamada Operación Northwoods, sobre la realización de ataques terroristas en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo, al Secretario de Defensa Robert McNamara. La propuesta se descarta y el presidente John F. Kennedy destituye a Lemnitzer de su cargo.
La Operación Northwoods fue una operación de bandera falsa propuesta contra ciudadanos estadounidenses que se originó dentro del Departamento de Defensa de los Estados Unidos del gobierno de los Estados Unidos en 1962. Las propuestas pedían que los agentes de la CIA escenificaran y cometieran actos de terrorismo contra objetivos militares y civiles estadounidenses, culpando al gobierno cubano, y usándolo para justificar una guerra contra Cuba. Las posibilidades detalladas en el documento incluían el posible asesinato de inmigrantes cubanos, el hundimiento de barcos de refugiados cubanos en alta mar, el secuestro de aviones para ser derribados o que dieran la apariencia de ser derribados, la voladura de un barco estadounidense y la orquestación de terrorismo violento en ciudades de EE.UU. Las propuestas fueron rechazadas por el presidente John F. Kennedy. Fidel Castro había tomado el poder en Cuba en 1959 y comenzó a permitir que los comunistas ingresaran al nuevo gobierno cubano, nacionalizaron empresas estadounidenses y mejoraron las relaciones con la Unión Soviética, despertando la preocupación de los militares estadounidenses debido a La guerra fria. La operación proponía crear apoyo público para una guerra contra Cuba culpándola de actos terroristas que en realidad serían perpetrados por el gobierno de Estados Unidos. Con este fin, las propuestas de la Operación Northwoods recomendaron secuestros y bombardeos seguidos de la introducción de pruebas falsas que implicarían al gobierno cubano. Declaró:
El resultado deseado de la ejecución de este plan sería colocar a los Estados Unidos en la posición aparente de sufrir agravios justificables por parte de un gobierno temerario e irresponsable de Cuba y desarrollar una imagen internacional de una amenaza cubana a la paz en el hemisferio occidental.
Se incluyeron varias otras propuestas dentro de la Operación Northwoods, incluidas acciones reales o simuladas contra varios objetivos militares y civiles de EE. UU. La operación recomendaba desarrollar una "campaña de terror cubano comunista en el área de Miami, en otras ciudades de Florida e incluso en Washington", que implicaba el bombardeo de objetivos civiles mismos, de lo que se culpaba al gobierno cubano "irresponsable" de pintar un falso imagen de Fidel Castro y desinformar al público estadounidense.
El plan fue redactado por el Estado Mayor Conjunto, firmado por el presidente Lyman Lemnitzer y enviado al Secretario de Defensa. Aunque parte del Proyecto Cubano anticomunista del gobierno de Estados Unidos, la Operación Northwoods nunca fue aceptada oficialmente; fue autorizado por el Estado Mayor Conjunto, pero luego rechazado por el presidente Kennedy. Ninguna de las operaciones de bandera falsa se activó bajo los auspicios de las propuestas de la Operación Northwoods.
Lyman Louis Lemnitzer (29 de agosto de 1899 - 12 de noviembre de 1988) fue un general del ejército de los Estados Unidos que se desempeñó como el cuarto presidente del Estado Mayor Conjunto de 1960 a 1962. Luego se desempeñó como Comandante Supremo Aliado en Europa de la OTAN desde 1963 a 1969.