Se estrena la ópera Thaïs de Jules Massenet.
Jules Émile Frédéric Massenet (pronunciación francesa: [ʒyl emil fʁedeʁik masnɛ]; 12 de mayo de 1842 - 13 de agosto de 1912) fue un compositor francés de la época romántica más conocido por sus óperas, de las que escribió más de treinta. Las dos más representadas son Manon (1884) y Werther (1892). También compuso oratorios, ballets, obras orquestales, música incidental, piezas para piano, canciones y otras músicas.
Cuando aún era un niño de escuela, Massenet fue admitido en la principal escuela de música de Francia, el Conservatorio de París. Allí estudió con Ambroise Thomas, a quien admiraba mucho. Después de ganar el premio musical más importante del país, el Prix de Rome, en 1863, compuso prolíficamente en muchos géneros, pero rápidamente se hizo más conocido por sus óperas. Entre 1867 y su muerte, cuarenta y cinco años después, escribió más de cuarenta obras escénicas en una amplia variedad de estilos, desde opéra-comique hasta representaciones a gran escala de mitos clásicos, comedias románticas, dramas líricos, así como oratorios, cantatas y ballets Massenet tenía un buen sentido del teatro y de lo que triunfaría entre el público parisino. A pesar de algunos errores de cálculo, produjo una serie de éxitos que lo convirtieron en el principal compositor de ópera en Francia a finales del siglo XIX y principios del XX.
Como muchos compositores franceses destacados de la época, Massenet se convirtió en profesor en el Conservatorio. Allí enseñó composición desde 1878 hasta 1896, cuando renunció tras la muerte del director, Ambroise Thomas. Entre sus alumnos se encontraban Gustave Charpentier, Ernest Chausson, Reynaldo Hahn y Gabriel Pierné.
En el momento de su muerte, Massenet era considerado por muchos críticos como anticuado y poco aventurero, aunque sus dos óperas más conocidas seguían siendo populares en Francia y en el extranjero. Después de algunas décadas de abandono, sus obras comenzaron a ser revaloradas favorablemente a mediados del siglo XX y muchas de ellas han sido puestas en escena y grabadas desde entonces. Aunque los críticos no lo ubican entre el puñado de destacados genios operísticos como Mozart, Verdi y Wagner, sus óperas ahora son ampliamente aceptadas como productos inteligentes y bien elaborados de la Belle Époque.