Muertes del 18 marzo

Patrick Smith , agricultor y político irlandés, ministro de Agricultura, Alimentación y Marina (n. 1901)

Patrick Smith (17 de julio de 1901 - 18 de marzo de 1982) fue un político irlandés de Fianna Fáil, que se desempeñó como Teachta Dála desde 1923 hasta 1977; un mandato de 53 años, el más largo del estado. Ocupó varios cargos ministeriales en los gobiernos de Éamon de Valera y Seán Lemass.

Smith nació en la ciudad de Bailieborough, condado de Cavan. Se unió a la Hermandad Republicana Irlandesa, tuvo un pequeño papel en el Levantamiento de Pascua de 1916. Para 1920, estaba involucrado con el Ejército Republicano Irlandés y era uno de sus comandantes más jóvenes, a la edad de 19 años. Fue capturado por las fuerzas británicas. en 1921, junto a Seán Moylan, quien llegaría a ser colega de gobierno. Fue internado, juzgado por traición, pero se salvó después de que se convocara una tregua entre el ejército británico y el IRA durante la Guerra de Independencia de Irlanda. Después de la firma del Tratado Anglo-Irlandés, Smith se puso del lado de De Valera y el lado Anti-Tratado de la Guerra Civil Irlandesa. Smith había sentido que los negociadores irlandeses no pusieron a prueba a la delegación británica lo suficiente, este sentimiento perduraría con él hasta bien entrada su carrera política, y se dice que Smith le gritó al Dáil Éireann: "Nos dieron peldaños, pero no [las fuerzas estatales en 1922] no caminarían sobre ellos". Una obra de teatro sobre la misma cita del líder revolucionario irlandés, Michael Collins.

Ingresó al Dáil en septiembre de 1923, como candidato republicano. En 1926, Éamon de Valera, el líder del Anti-Treaty Sinn Fein, se acercó a Smith y lo persuadió para que se uniera a su partido político recién fundado, Fianna Fáil. Fianna Fail abandonó la política abstencionista del Anti Tratado Sinn Fein y sus miembros electos ocuparon sus escaños en el Dáil Éireann. De Valera y Smith tenían una fuerte relación personal y profesional; Smith tenía una fuerte lealtad por Fianna Fail y, por extensión, de Valera, a quien a menudo defendía de las acusaciones de políticas de estilo totalitario. Smith refutó estas acusaciones, citando que sentía que De Valera siempre había dado voz a los miembros del partido. Trabajó como Secretario Parlamentario en el Departamento del Taoiseach (Jefe de Gobierno Látigo). Smith identificó este tiempo durante la Segunda Guerra Mundial como su período más satisfactorio en la política irlandesa.

Fue nombrado Secretario Parlamentario del Ministro de Finanzas en 1943. Sirvió bajo las órdenes de Seán T. O'Kelly y Frank Aiken durante su mandato en el departamento. Luego, Smith fue transferido al Departamento de Agricultura y este fue su primer puesto en el gabinete como Ministro de Agricultura. Ocupó este cargo hasta el colapso del gobierno de Fianna Fail, que había estado en el poder durante más de 10 años. El partido pasó varios años en la oposición, hasta las elecciones generales irlandesas de 1951. Luego, Smith fue nombrado Ministro de Gobierno Local. Smith se centró en muchos temas sociales, especialmente el tema de la tuberculosis en Irlanda. Abogó por la reducción del hacinamiento en los barrios marginales de Dublín. También supervisó la duplicación de la tarifa de la licencia de automóvil para garantizar que el gobierno tuviera suficiente flujo de efectivo para el mantenimiento de las carreteras urbanas y rurales. La mejora de las carreteras también facilitó los programas de desempleo al ofrecer oportunidades de contratación para trabajar en las carreteras. El fondo para la mejora de la carretera pronto ascendió a £ 3 millones y se comenzó a trabajar en la pavimentación de las 34.000 millas de carretera que permanecían por debajo del estándar. El gobierno de Fianna Fail colapsó en 1954 y fue reemplazado por el Segundo Gobierno Interpartidista, dirigido por John A. Costello; Smith reanudó su puesto en el Departamento de Gobierno Local cuando Fianna Fail fue reelegido en las elecciones generales irlandesas de 1957. Smith fue transferido al Departamento de Agricultura por última vez en 1957 cuando Fianna Fail retomó su puesto en el gobierno. Sus principales objetivos mientras estuvo en esta oficina fueron eliminar la tuberculosis del ganado, que resultó ser un problema grave para los agricultores irlandeses en ese momento. También alentó una mayor productividad del sector económico primario, específicamente la agricultura y también apuntó a mejorar la calidad de los pastizales en toda la isla. Fuera de la agricultura, Smith continuó sirviendo como Ministro de Gobierno Local. También formó parte de un grupo de ministros que supervisaron el Primer Programa para la Expansión Económica, un plan de desarrollo económico de TK Whitaker, Secretario del Departamento de Finanzas, que ha sido muy elogiado como el programa que ayudó a impulsar el crecimiento económico de Irlanda que tomaría forma completa a mediados de la década de 1990. También tuvo una etapa como Ministro de Bienestar Social.

Smith continuó sirviendo con Seán Lemass, pero se desilusionó con el Taoiseach sobre las relaciones con los sindicatos. Smith sintió que los sindicatos influenciaban con demasiada facilidad a Lemass y, en protesta, renunció a todos sus cargos ministeriales en 1964. Smith no fue designado para el banco delantero de Jack Lynch tras su sucesión y Smith pasaría el resto de su carrera parlamentaria en los bancos traseros de Fianna Fáil. Durante la crisis de las armas, Smith, como muchos de los miembros fundadores de Fianna Fail, se puso del lado de Lynch contra Charles Haughey y Neil Blaney. Smith renunció a la política en 1977 a la edad de 75 años. En la elección de liderazgo de Fianna Fail de 1979, Smith nuevamente se puso del lado de los miembros más tradicionales del partido para apoyar la campaña de liderazgo de George Colley, quien también fue respaldado por Lynch. Haughey ganó las elecciones y lideraría Fianna Fail hasta 1992.

Smith murió el 18 de marzo de 1982, a los 80 años, en su casa de Castleblayney, condado de Monaghan. Le sobrevivieron su esposa, Mary Ward y sus 6 hijos. El cuerpo fue devuelto a su parroquia ancestral de Knockbride, un pueblo en las afueras de Bailieborough, condado de Cavan. Fue enterrado en la Capilla West Knockbride, con su oración junto a la tumba pronunciada por Charles Haughey, quien había sido nombrado Taoiseach unos días antes.