El Congreso de los Estados Unidos envía la Enmienda de Igualdad de Derechos a los estados para su ratificación.
La Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) es una enmienda propuesta a la Constitución de los Estados Unidos diseñada para garantizar la igualdad de derechos legales para todos los ciudadanos estadounidenses, independientemente del sexo. Los defensores afirman que terminaría con las distinciones legales entre hombres y mujeres en asuntos de divorcio, propiedad, empleo y otros asuntos. La primera versión de una ERA fue escrita por Alice Paul y Crystal Eastman y presentada en el Congreso en diciembre de 1923. En la historia temprana de la Enmienda de Igualdad de Derechos, las mujeres de clase media eran en gran medida de apoyo, mientras que las que hablaban por la clase trabajadora a menudo se oponían. , señalando que las mujeres empleadas necesitaban protecciones especiales en cuanto a las condiciones de trabajo y las horas de trabajo. Con el surgimiento del movimiento de mujeres en los Estados Unidos durante la década de 1960, la ERA obtuvo un apoyo cada vez mayor y, después de ser reintroducida por la Representante Martha Griffiths en 1971, fue aprobada por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 12 de octubre de 1971 y por el Senado de los Estados Unidos el 22 de marzo de 1972, sometiendo así la ERA a las legislaturas estatales para su ratificación, según lo dispuesto en el Artículo V de la Constitución de los Estados Unidos.
El Congreso había fijado originalmente como fecha límite de ratificación el 22 de marzo de 1979 para que las legislaturas estatales consideraran la ERA. Hasta 1977, la enmienda recibió 35 de las 38 ratificaciones estatales necesarias. Con un amplio apoyo bipartidista (incluido el de los dos principales partidos políticos, ambas cámaras del Congreso y los presidentes Richard Nixon, Gerald Ford y Jimmy Carter), la ERA parecía destinada a la ratificación hasta que Phyllis Schlafly movilizó a las mujeres conservadoras en la oposición. Estas mujeres argumentaron que la ERA perjudicaría a las amas de casa, haría que las mujeres fueran reclutadas en el ejército y perdieran protecciones como la pensión alimenticia, y eliminaría la tendencia de las madres a obtener la custodia de sus hijos en casos de divorcio. Muchas feministas laborales también se opusieron a la ERA sobre la base de que eliminaría las protecciones para las mujeres en la legislación laboral, aunque con el tiempo más y más sindicatos y líderes feministas laborales se inclinaron por apoyarla.
Cinco legislaturas estatales (Idaho, Kentucky, Nebraska, Tennessee y Dakota del Sur) votaron para revocar sus ratificaciones de ERA. Los primeros cuatro rescindieron antes de la fecha límite de ratificación original del 22 de marzo de 1979, mientras que la legislatura de Dakota del Sur lo hizo votando para cancelar su ratificación a partir de esa fecha límite original. Sin embargo, sigue siendo una cuestión legal sin resolver si un estado puede revocar su ratificación de una enmienda constitucional federal.
En 1978, el Congreso aprobó (por mayoría simple en cada cámara) y el presidente Carter firmó una resolución conjunta con la intención de extender el plazo de ratificación hasta el 30 de junio de 1982. Debido a que ninguna legislatura estatal adicional ratificó la ERA entre el 22 de marzo de 1979, y el 30 de junio de 1982 se declaró académica la validez de la referida prórroga. Desde 1978, se han realizado intentos en el Congreso para extender o eliminar el plazo.
En la década de 2010, debido en parte al feminismo de la cuarta ola y al movimiento Me Too, hubo un interés renovado en la adopción de la ERA. En 2017, Nevada se convirtió en el primer estado en ratificar la ERA después de la expiración de ambos plazos, e Illinois lo siguió en 2018. En 2020, la Asamblea General de Virginia aprobó una resolución de ratificación de la ERA, afirmando llevar el número de ratificaciones a 38. Sin embargo , expertos y defensores han reconocido la incertidumbre legal sobre las consecuencias de la ratificación de Virginia, debido a los plazos vencidos y las revocaciones de cinco estados.