Lee Kuan Yew , abogado y político de Singapur, primer primer ministro de Singapur (n. 1923)
Lee Kuan Yew (16 de septiembre de 1923 - 23 de marzo de 2015), nacido Harry Lee Kuan Yew, a menudo conocido por sus iniciales LKY y en sus primeros años como Harry Lee, fue un estadista y abogado de Singapur que se desempeñó como Primer Ministro de Singapur entre 1959 y 1990. Es ampliamente reconocido como el padre fundador de la nación. Lee nació en Singapur durante el dominio colonial británico, que entonces formaba parte de los Acuerdos del Estrecho. Obtuvo una beca educativa para el Raffles College y, durante la ocupación japonesa, trabajó en empresas privadas y como oficial del servicio administrativo para la oficina de propaganda. Después de la guerra, Lee asistió a la London School of Economics, pero se transfirió a Fitzwilliam College, Cambridge, y se graduó con honores de primera clase en leyes en 1947. Se convirtió en abogado del Middle Temple en 1950 e hizo campaña para que el Reino Unido renunciar a su dominio colonial al regresar a Singapur.
Lee cofundó el Partido Acción Popular en 1954 y ganó su primer escaño en la división Tanjong Pagar en las elecciones de 1955. Se convirtió en el líder de la oposición de facto en la legislatura de los ministros en jefe David Marshall y Lim Yew Hock. Lee llevó a su partido a su primera victoria electoral en las elecciones de 1959 y fue designado primer ministro del estado. Para lograr el autogobierno completo de Gran Bretaña, Lee hizo campaña a favor de una fusión con otros antiguos territorios británicos en un referéndum nacional para formar Malasia en 1963. Las luchas raciales y las diferencias ideológicas llevaron a la separación de Singapur de la federación para convertirse en una ciudad-estado soberana en 1965. .
Con un control parlamentario abrumador en cada elección, Lee supervisó la transformación de Singapur en un país desarrollado con una economía de altos ingresos en una sola generación. En el proceso, forjó un gobierno y un servicio civil altamente efectivos y anticorrupción. Lee evitó las políticas populistas en favor de la planificación social y económica a largo plazo, defendiendo la meritocracia y el multirracialismo como principios rectores, haciendo del inglés la lingua franca para integrar a su sociedad inmigrante y facilitar el comercio con el mundo, al tiempo que exigía el bilingüismo en las escuelas para preservar la capacidad de los estudiantes. lengua materna e identidad étnica. Lee renunció como primer ministro en 1990, pero permaneció en el Gabinete bajo sus sucesores, ocupando los nombramientos de ministro principal hasta 2004, luego ministro mentor hasta 2011. Murió de neumonía el 23 de marzo de 2015, a la edad de 91 años. En una semana de nacional de luto, alrededor de 1,7 millones de residentes de Singapur y líderes mundiales le rindieron homenaje en su funeral en la Casa del Parlamento y en los sitios de tributo de la comunidad.
Coinventor de los "valores asiáticos", el gobierno de Lee ha sido descrito como autoritario, especialmente en Occidente. Los críticos lo acusan de restringir la libertad de prensa, imponer límites estrechos a las protestas públicas, restringir los movimientos laborales de la huelga a través de la legislación y la cooptación, y presentar demandas por difamación contra los opositores políticos. Sin embargo, otros argumentan que sus acciones fueron necesarias y generalmente benévolas.