La abadía de Waltham se entrega al rey Enrique VIII de Inglaterra; la última comunidad religiosa que se cerró durante la Disolución de los Monasterios.
Enrique VIII (28 de junio de 1491 - 28 de enero de 1547) fue rey de Inglaterra desde el 22 de abril de 1509 hasta su muerte en 1547. Enrique es más conocido por sus seis matrimonios y por sus esfuerzos por anular su primer matrimonio (con Catalina de Aragón). Su desacuerdo con el Papa Clemente VII sobre tal anulación llevó a Enrique a iniciar la Reforma Inglesa, separando a la Iglesia de Inglaterra de la autoridad papal. Se nombró a sí mismo Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra y disolvió conventos y monasterios, por lo que fue excomulgado. Henry también es conocido como "el padre de la Royal Navy", ya que invirtió mucho en la marina, aumentó su tamaño de unos pocos a más de 50 barcos y estableció la Junta de la Marina. A nivel nacional, Henry es conocido por sus cambios radicales en la Constitución inglesa, dando paso a la teoría del derecho divino de los reyes en oposición a la supremacía papal. También expandió enormemente el poder real durante su reinado. Usó con frecuencia cargos de traición y herejía para sofocar la disidencia, y los acusados a menudo fueron ejecutados sin un juicio formal mediante declaraciones de proscripción. Logró muchos de sus objetivos políticos gracias al trabajo de sus principales ministros, algunos de los cuales fueron desterrados o ejecutados cuando perdieron su favor. Thomas Wolsey, Thomas More, Thomas Cromwell, Richard Rich y Thomas Cranmer ocuparon un lugar destacado en su administración.
Henry era un gastador extravagante, utilizando las ganancias de la disolución de los monasterios y las leyes del Parlamento de la Reforma. También convirtió el dinero que antes se pagaba a Roma en ingresos reales. A pesar del dinero de estas fuentes, estuvo continuamente al borde de la ruina financiera debido a su extravagancia personal, así como a sus numerosas guerras costosas y en gran parte infructuosas, particularmente con el rey Francisco I de Francia, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, el rey James V de Escocia y la regencia escocesa bajo el conde de Arran y María de Guisa. En casa, supervisó la unión legal de Inglaterra y Gales con las Leyes de Gales de 1535 y 1542, y fue el primer monarca inglés en gobernar como Rey de Irlanda siguiendo la Ley de la Corona de Irlanda de 1542.
Los contemporáneos de Enrique lo consideraban un rey atractivo, educado y consumado. Ha sido descrito como "uno de los gobernantes más carismáticos que se han sentado en el trono inglés" y su reinado ha sido descrito como el "más importante" en la historia inglesa. Fue autor y compositor. A medida que envejecía, tuvo un sobrepeso severo y su salud se deterioró. Con frecuencia se caracteriza en su vida posterior como un monarca lujurioso, egoísta, paranoico y tiránico. Le sucedió su hijo Eduardo VI.
La Iglesia de la Abadía de Waltham Holy Cross and St Lawrence es la iglesia parroquial de la ciudad de Waltham Abbey, Essex, Inglaterra. Ha sido un lugar de culto desde el siglo VII. El edificio actual data principalmente de principios del siglo XII y es un ejemplo de arquitectura normanda. Al este de la iglesia existente hay rastros de una enorme ampliación del edificio hacia el este, iniciada tras la refundación de la abadía en 1177. A finales de la Edad Media, Waltham era uno de los edificios eclesiásticos más grandes de Inglaterra y un sitio importante de peregrinación; en 1540 fue la última comunidad religiosa en cerrarse durante la Disolución de los Monasterios. Todavía es una iglesia parroquial activa para la ciudad. Los edificios monásticos y las partes de la iglesia al este del cruce fueron demolidos en la Disolución, y la torre del cruce normando y los transeptos se derrumbaron en 1553. La iglesia actual consta de la nave de la iglesia de la abadía normanda, la capilla de la señora y el muro oeste del siglo XIV, y una torre oeste del siglo XVI, añadida después de la disolución. Se dice que el rey Harold Godwinson, que murió en la batalla de Hastings en 1066, está enterrado en el cementerio actual.