Se autoriza la construcción de la Great National Pike, más conocida como Cumberland Road, convirtiéndose en la primera carretera federal de los Estados Unidos.
La Carretera Nacional (también conocida como Cumberland Road) fue la primera carretera mejorada importante en los Estados Unidos construida por el gobierno federal. Construida entre 1811 y 1837, la carretera de 620 millas (1000 km) conectaba los ríos Potomac y Ohio y era una ruta de transporte principal hacia el oeste para miles de colonos. Cuando se mejoró en la década de 1830, se convirtió en la segunda carretera de EE. UU. con el proceso de macadán iniciado por el escocés John Loudon McAdam. La construcción comenzó hacia el oeste en 1811 en Cumberland, Maryland, en el río Potomac. Después del pánico financiero de 1837 y la depresión económica resultante, los fondos del Congreso se agotaron y la construcción se detuvo en Vandalia, Illinois, la entonces capital de Illinois, 63 millas (101 km) al noreste de St. Louis al otro lado del río Mississippi.
La carretera también se conoce como Cumberland Turnpike, Cumberland-Brownsville Turnpike (o Road o Pike), Cumberland Pike, National Pike y National Turnpike. En el siglo XX, con la llegada del automóvil, el National Road se conectó con otras rutas históricas a California bajo el título National Old Trails Road. En la actualidad, gran parte de la alineación es seguida por la Ruta 40 de los EE. UU. (US 40), con varias partes que llevan la designación de la Ruta 40 alternativa de los EE. UU. (Alt. US 40), o varios números de carreteras estatales (como la Ruta 144 de Maryland para varias secciones entre Baltimore y Cumberland).
En 1976, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles designó la Carretera Nacional como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil. En 2002, toda la carretera, incluidas las extensiones al este de Baltimore y al oeste de St. Louis, fue designada como Carretera Nacional Histórica, una Carretera All-American.