Segunda Guerra Mundial: la RAF bombardea accidentalmente el área de Bezuidenhout en La Haya, Holanda, matando a 511 personas.
El bombardeo de Bezuidenhout (holandés: bombardement op het Bezuidenhout) tuvo lugar el 3 de marzo de 1945, cuando la Royal Air Force bombardeó por error el barrio de Bezuidenhout en la ciudad holandesa de La Haya. En ese momento, el vecindario estaba más densamente poblado de lo habitual con evacuados de La Haya y Wassenaar; decenas de miles se quedaron sin hogar y tuvieron que ser alojados en el este y centro de los Países Bajos.
Las tripulaciones de bombarderos británicos tenían la intención de bombardear el distrito de Haagse Bos ("Bosque de La Haya") donde los alemanes habían instalado instalaciones de lanzamiento de V-2 que se habían utilizado para atacar ciudades inglesas. Sin embargo, los pilotos recibieron las coordenadas incorrectas, por lo que los instrumentos de navegación de los bombarderos se configuraron incorrectamente y, combinados con la niebla y las nubes que oscurecieron su visión, las bombas se lanzaron en el vecindario residencial de Bezuidenhout.
La Royal Air Force (RAF) es la fuerza aérea y espacial del Reino Unido. Se formó hacia el final de la Primera Guerra Mundial el 1 de abril de 1918, convirtiéndose en la primera fuerza aérea independiente del mundo, al reagrupar el Royal Flying Corps (RFC) y el Royal Naval Air Service (RNAS). Tras la victoria aliada sobre las potencias centrales en 1918, la RAF emergió como la fuerza aérea más grande del mundo en ese momento. Desde su formación, la RAF ha tenido un papel importante en la historia militar británica. En particular, desempeñó un papel importante en la Segunda Guerra Mundial, donde participó en su campaña más famosa, la Batalla de Gran Bretaña. La misión de la RAF es apoyar los objetivos del Ministerio de Defensa Británico (MOD), que son "proporcionar la capacidades necesarias para garantizar la seguridad y la defensa del Reino Unido y los territorios de ultramar, incluso contra el terrorismo; para apoyar los objetivos de política exterior del Gobierno, en particular en la promoción de la paz y la seguridad internacionales". La RAF describe su declaración de misión como "... [proporcionar] una Fuerza Aérea ágil, adaptable y capaz que, persona por persona, sea insuperable, y que haga una contribución decisiva del poder aéreo en apoyo de la Misión de Defensa del Reino Unido". . La declaración de misión está respaldada por la definición de poder aéreo de la RAF, que guía su estrategia. El poder aéreo se define como "la capacidad de proyectar poder desde el aire y el espacio para influir en el comportamiento de las personas o en el curso de los acontecimientos". En la actualidad, la Royal Air Force mantiene una flota operativa de varios tipos de aviones, descritos por la RAF como siendo "vanguardia" en términos de tecnología. Esto consiste en gran parte en aeronaves de ala fija, incluidas las que cumplen las siguientes funciones: caza y ataque, control y alerta temprana aerotransportados, inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR), inteligencia de señales (SIGINT), patrulla marítima, aerotransportado. reabastecimiento en vuelo (AAR) y transporte estratégico y táctico. La mayoría de los aviones de ala giratoria de la RAF forman parte del Comando Conjunto de Helicópteros de tres servicios en apoyo de las fuerzas terrestres. La mayoría de los aviones y el personal de la RAF tienen su base en el Reino Unido, y muchos otros sirven en operaciones globales (principalmente en Irak y Siria) o en bases en el extranjero establecidas desde hace mucho tiempo (Isla Ascensión, Chipre, Gibraltar y las Islas Malvinas). Aunque la RAF es la principal fuerza aérea británica, el Fleet Air Arm de la Royal Navy y el Army Air Corps del ejército británico también operan aviones armados.