El capitán Robert Gray se convierte en la primera persona blanca documentada en navegar hacia el río Columbia.
Robert Gray (10 de mayo de 1755 c.julio de 1806) fue un capitán de mar mercante estadounidense conocido por sus logros en relación con dos viajes comerciales a la costa norte del Pacífico de América del Norte, entre 1790 y 1793, que fue pionero en la piel marítima estadounidense comercio en esa región. En el transcurso de esos viajes, Gray exploró porciones de esa costa y en el año 1790 completó la primera circunnavegación americana del mundo. También se destacó por encontrar y nombrar el río Columbia, en 1792, durante su segundo viaje.
La vida anterior y posterior de Gray son comparativamente oscuras. Nació en Tiverton, Rhode Island, y es posible que haya servido en la Marina Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Después de sus dos famosos viajes, continuó su carrera como capitán de barco, principalmente de mercantes en el Atlántico. Tenía la intención de un tercer viaje a la costa noroeste, pero su barco fue capturado por corsarios franceses durante la Cuasi-Guerra franco-estadounidense. Más tarde en ese conflicto, Gray comandó un corsario estadounidense. Murió en el mar en 1806, cerca de Charleston, Carolina del Sur, posiblemente de fiebre amarilla. En su honor, muchas características geográficas a lo largo de las costas de Oregón y Washington recibieron el nombre de Gray, al igual que numerosas escuelas públicas establecidas más tarde en la región.
Un capitán de barco, capitán de barco, capitán, patrón o patrón de barco es un marinero con licencia de alto grado que tiene el mando y la responsabilidad final de un barco mercante. El capitán es responsable de la operación segura y eficiente del buque, incluida su navegabilidad, seguridad y protección, operaciones de carga, navegación, gestión de la tripulación y cumplimiento legal, y de las personas y la carga a bordo.