Ana Bolena, la segunda esposa de Enrique VIII de Inglaterra, es decapitada por adulterio, traición e incesto.

Enrique VIII (28 de junio de 1491 - 28 de enero de 1547) fue rey de Inglaterra desde el 22 de abril de 1509 hasta su muerte en 1547. Enrique es más conocido por sus seis matrimonios y por sus esfuerzos por anular su primer matrimonio (con Catalina de Aragón). Su desacuerdo con el Papa Clemente VII sobre tal anulación llevó a Enrique a iniciar la Reforma Inglesa, separando a la Iglesia de Inglaterra de la autoridad papal. Se nombró a sí mismo Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra y disolvió conventos y monasterios, por lo que fue excomulgado. Henry también es conocido como "el padre de la Royal Navy", ya que invirtió mucho en la marina, aumentó su tamaño de unos pocos a más de 50 barcos y estableció la Junta de la Marina. A nivel nacional, Henry es conocido por sus cambios radicales en la Constitución inglesa, dando paso a la teoría del derecho divino de los reyes en oposición a la supremacía papal. También expandió enormemente el poder real durante su reinado. Usó con frecuencia cargos de traición y herejía para sofocar la disidencia, y los acusados ​​​​a menudo fueron ejecutados sin un juicio formal mediante declaraciones de proscripción. Logró muchos de sus objetivos políticos gracias al trabajo de sus principales ministros, algunos de los cuales fueron desterrados o ejecutados cuando perdieron su favor. Thomas Wolsey, Thomas More, Thomas Cromwell, Richard Rich y Thomas Cranmer ocuparon un lugar destacado en su administración.

Henry era un gastador extravagante, utilizando las ganancias de la disolución de los monasterios y las leyes del Parlamento de la Reforma. También convirtió el dinero que antes se pagaba a Roma en ingresos reales. A pesar del dinero de estas fuentes, estuvo continuamente al borde de la ruina financiera debido a su extravagancia personal, así como a sus numerosas guerras costosas y en gran parte infructuosas, particularmente con el rey Francisco I de Francia, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, el rey James V de Escocia y la regencia escocesa bajo el conde de Arran y María de Guisa. En casa, supervisó la unión legal de Inglaterra y Gales con las Leyes de Gales de 1535 y 1542, y fue el primer monarca inglés en gobernar como Rey de Irlanda siguiendo la Ley de la Corona de Irlanda de 1542.

Los contemporáneos de Enrique lo consideraban un rey atractivo, educado y consumado. Ha sido descrito como "uno de los gobernantes más carismáticos que se han sentado en el trono inglés" y su reinado ha sido descrito como el "más importante" en la historia inglesa. Fue autor y compositor. A medida que envejecía, tuvo un sobrepeso severo y su salud se deterioró. Con frecuencia se caracteriza en su vida posterior como un monarca lujurioso, egoísta, paranoico y tiránico. Le sucedió su hijo Eduardo VI.

Anne Boleyn (; c. 1501 - 19 de mayo de 1536) fue reina de Inglaterra desde 1533 hasta 1536, como la segunda esposa del rey Enrique VIII. Las circunstancias de su matrimonio y de su ejecución por decapitación por traición y otros cargos la convirtieron en una figura clave en la convulsión política y religiosa que marcó el inicio de la Reforma inglesa. Anne era hija de Thomas Boleyn, primer conde de Wiltshire, y su esposa, Lady Elizabeth Howard, y se educó en los Países Bajos y Francia, principalmente como dama de honor de la reina Claude de Francia. Anne regresó a Inglaterra a principios de 1522 para casarse con su primo irlandés James Butler, noveno conde de Ormond; los planes de matrimonio se rompieron y, en cambio, consiguió un puesto en la corte como dama de honor de la esposa de Enrique VIII, Catalina de Aragón.

A principios de 1523, Anne se comprometió en secreto con Henry Percy, hijo de Henry Percy, quinto conde de Northumberland, pero el compromiso se rompió cuando el conde se negó a apoyar su compromiso. El cardenal Thomas Wolsey rechazó el matrimonio en enero de 1524 y Anne fue enviada a su casa en el castillo de Hever. En febrero o marzo de 1526, Enrique VIII comenzó a perseguir a Ana. Ella resistió sus intentos de seducirla, negándose a convertirse en su amante, como lo había sido anteriormente su hermana Mary. Henry pronto centró sus deseos en anular su matrimonio con Catherine para poder casarse con Anne. Wolsey no pudo obtener la anulación del matrimonio de Enrique por parte del Papa Clemente VII y, en 1529-1530, Ana ayudó a provocar su caída y su muerte. Cuando quedó claro que Clemente no anularía el matrimonio, Enrique y sus asesores, como Thomas Cromwell, comenzaron a romper el poder de la Iglesia Católica en Inglaterra y cerrar los monasterios y conventos. En 1532, Enrique nombró a Ana marqués de Pembroke.

Enrique y Ana se casaron formalmente el 25 de enero de 1533, después de una boda secreta el 14 de noviembre de 1532. El 23 de mayo de 1533, el recién nombrado arzobispo de Canterbury, Thomas Cranmer, declaró nulo y sin valor el matrimonio de Enrique y Catalina; cinco días después, declaró válido el matrimonio de Enrique y Ana. Poco después, Clement excomulgó a Henry y Cranmer. Como resultado de este matrimonio y estas excomuniones, se produjo la primera ruptura entre la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Católica, y el rey tomó el control de la Iglesia de Inglaterra. Ana fue coronada reina de Inglaterra el 1 de junio de 1533. El 7 de septiembre dio a luz a la futura reina Isabel I. Enrique estaba decepcionado de tener una hija en lugar de un hijo, pero esperaba que un hijo lo siguiera y profesaba amar a Isabel. Posteriormente, Anne tuvo tres abortos espontáneos y, en marzo de 1536, Henry estaba cortejando a Jane Seymour. Para casarse con Seymour, Henry tuvo que encontrar razones para terminar el matrimonio con Anne.

Enrique VIII hizo investigar a Ana por alta traición en abril de 1536. El 2 de mayo, fue arrestada y enviada a la Torre de Londres, donde fue juzgada ante un jurado de pares, incluido Henry Percy, su ex prometido, y su tío Thomas Howard. , tercer duque de Norfolk; fue condenada el 15 de mayo y decapitada cuatro días después. Los historiadores modernos ven los cargos en su contra, que incluían adulterio, incesto y conspiración para matar al rey, como poco convincentes. Después de que su hija, Isabel, fuera coronada reina en 1558, Ana fue venerada como mártir y heroína de la Reforma inglesa, particularmente a través de las obras escritas de John Foxe. Ha inspirado, o ha sido mencionada en, muchas obras artísticas y culturales y ha conservado su dominio en la imaginación popular. Se la ha llamado "la reina consorte más influyente e importante que Inglaterra haya tenido", ya que proporcionó la ocasión para que Enrique VIII anulara su matrimonio con Catalina de Aragón y declarara la independencia de la iglesia inglesa del Vaticano.