El gobierno chino elimina una prohibición de una década sobre el trabajo de William Shakespeare, poniendo fin de manera efectiva a la Revolución Cultural iniciada en 1966.
La Revolución Cultural, conocida formalmente como la Gran Revolución Cultural Proletaria, fue un movimiento sociopolítico en China desde 1966 hasta la muerte de Mao Zedong en 1976, lanzada por Mao, presidente del Partido Comunista Chino (PCCh) y fundador de la República Popular China. (PRC). Su objetivo declarado era preservar el comunismo chino mediante la purga de los restos de elementos capitalistas y tradicionales de la sociedad china, y volver a imponer el pensamiento de Mao Zedong (conocido fuera de China como maoísmo) como la ideología dominante en la República Popular China. La Revolución marcó el regreso de Mao a la posición central del poder en China después de un período de liderazgo menos radical para recuperarse de los fracasos del Gran Salto Adelante, que provocó la Gran Hambruna China (195961). Sin embargo, la Revolución no logró sus objetivos principales. Al lanzar el movimiento en mayo de 1966 con la ayuda del Grupo de la Revolución Cultural, Mao denunció que elementos burgueses se habían infiltrado en el gobierno y la sociedad con el objetivo de restaurar el capitalismo. Mao llamó a los jóvenes a "bombardear el cuartel general" y proclamó que "rebelarse está justificado". La juventud respondió formando Guardias Rojos y "grupos rebeldes" en todo el país. Una selección de los dichos de Mao se compilaron en el Pequeño Libro Rojo, que se convirtió en un texto sagrado para el culto a la personalidad de Mao. Realizaron "mitines de denuncia" contra los revisionistas con regularidad y tomaron el poder de los gobiernos locales y las ramas del PCCh, y finalmente establecieron los comités revolucionarios en 1967. Los comités a menudo se dividían en facciones rivales y se involucraban en luchas armadas conocidas como "luchas violentas", a las que el ejército tuvo que ser enviado para restaurar el orden. Mao declaró el fin de la Revolución en 1969, pero la fase activa de la Revolución duraría al menos hasta 1971, cuando Lin Biao, acusado de un golpe fallido contra Mao, huyó y murió en un accidente aéreo. En 1972, la Banda de los Cuatro subió al poder y la Revolución Cultural continuó hasta la muerte de Mao y el arresto de la Banda de los Cuatro en 1976.
La Revolución Cultural se caracterizó por la violencia y el caos. Las afirmaciones sobre el número de muertos varían ampliamente, con estimaciones de los que perecieron durante la Revolución que van desde 250.000 hasta varios millones de personas, un número comparable a varios desastres en China por el número de muertos. A partir del Agosto Rojo de Beijing, se produjeron masacres en todo el país, incluida la Masacre de Guangxi, en la que también se produjo un canibalismo masivo; el incidente de Mongolia Interior; la Masacre de Guangdong; las Masacres de Yunnan; y las Masacres de Hunan. Los Guardias Rojos destruyeron artefactos y reliquias históricas, además de saquear sitios culturales y religiosos. La falla de la presa de Banqiao en 1975, una de las mayores catástrofes tecnológicas del mundo, también ocurrió durante la Revolución Cultural. Mientras tanto, decenas de millones de personas fueron perseguidas: altos funcionarios, en particular el presidente chino Liu Shaoqi, junto con Deng Xiaoping, Peng Dehuai y He Long, fueron purgados o exiliados; millones fueron acusados de ser miembros de las Cinco Categorías Negras, sufrir humillación pública, encarcelamiento, tortura, trabajos forzados, incautación de propiedad y, a veces, ejecución o acoso hasta el suicidio; los intelectuales eran considerados el "Apestoso Viejo Noveno" y eran ampliamente perseguidos. Académicos y científicos notables como Lao She, Fu Lei, Yao Tongbin y Zhao Jiuzhang fueron asesinados o se suicidaron. Se cerraron escuelas y universidades y se cancelaron los exámenes de ingreso a la universidad. Más de 10 millones de jóvenes intelectuales urbanos fueron enviados al campo en el Movimiento Abajo al Campo.
En diciembre de 1978, Deng Xiaoping se convirtió en el nuevo líder supremo de China, reemplazando al presidente Hua Guofeng, e inició el programa "Boluan Fanzheng" que desmanteló gradualmente las políticas maoístas asociadas con la Revolución Cultural y devolvió el orden al país. Deng, junto con sus aliados, comenzó una nueva fase de China al iniciar el programa histórico de Reformas y Apertura. En 1981, el PCCh declaró y reconoció que la Revolución Cultural estaba mal y era "responsable del revés más severo y de las mayores pérdidas sufridas por el pueblo, el país y el partido desde la fundación de la República Popular". En la China contemporánea, existen diferentes puntos de vista sobre la Revolución Cultural. Algunos lo ven negativamente; entre algunos de ellos, se le conoce como los "diez años de caos". Sin embargo, otros, en particular miembros de la clase trabajadora, lo ven de manera positiva.
William Shakespeare (bautizado el 26 de abril de 1564 - 23 de abril de 1616) fue un dramaturgo, poeta y actor inglés. Es ampliamente considerado como el mejor escritor en lengua inglesa y el mejor dramaturgo del mundo. A menudo se le llama el poeta nacional de Inglaterra y el "Bardo de Avon" (o simplemente "el Bardo"). Sus obras existentes, incluidas las colaboraciones, consisten en unas 39 obras de teatro, 154 sonetos, tres largos poemas narrativos y algunos otros versos, algunos de autoría incierta. Sus obras han sido traducidas a todos los principales idiomas vivos y se representan con más frecuencia que las de cualquier otro dramaturgo. Sus obras continúan siendo estudiadas y reinterpretadas.
Shakespeare nació y creció en Stratford-upon-Avon, Warwickshire. A los 18 años se casó con Anne Hathaway, con quien tuvo tres hijos: Susanna y los mellizos Hamnet y Judith. En algún momento entre 1585 y 1592, comenzó una exitosa carrera en Londres como actor, escritor y copropietario de una compañía teatral llamada Lord Chamberlain's Men, más tarde conocida como King's Men. A los 49 años (alrededor de 1613), parece haberse retirado a Stratford, donde murió tres años después. Sobreviven pocos registros de la vida privada de Shakespeare; esto ha estimulado una considerable especulación sobre cuestiones como su apariencia física, su sexualidad, sus creencias religiosas y si las obras que se le atribuyen fueron escritas por otros. Shakespeare produjo la mayoría de sus obras conocidas entre 1589 y 1613. Sus primeras obras fueron principalmente comedias y historias y son considerados como algunos de los mejores trabajos producidos en estos géneros. Luego escribió principalmente tragedias hasta 1608, entre ellas Hamlet, Romeo y Julieta, Otelo, El rey Lear y Macbeth, todas consideradas entre las mejores obras en lengua inglesa. En la última fase de su vida, escribió tragicomedias (también conocidas como romances) y colaboró con otros dramaturgos.
Muchas de las obras de Shakespeare se publicaron en ediciones de diversa calidad y precisión durante su vida. Sin embargo, en 1623, dos compañeros actores y amigos de Shakespeare, John Heminges y Henry Condell, publicaron un texto más definitivo conocido como First Folio, una edición póstuma recopilada de las obras dramáticas de Shakespeare que incluía todas menos dos de sus obras. Su prefacio era un poema profético de Ben Jonson que aclamaba a Shakespeare con el ahora famoso epíteto: "no de una época, sino de todos los tiempos".