Arnold Bennett, autor y dramaturgo inglés (m. 1931)
Enoch Arnold Bennett (27 de mayo de 1867 - 27 de marzo de 1931) fue un autor inglés, más conocido como novelista. Fue un escritor prolífico: entre el inicio de su carrera en 1898 y su muerte completó 34 novelas, siete volúmenes de cuentos, 13 obras de teatro (algunas en colaboración con otros escritores) y un diario de más de un millón de palabras. Escribió artículos e historias para más de 100 periódicos y publicaciones periódicas diferentes, trabajó y dirigió brevemente el Ministerio de Información en la Primera Guerra Mundial, y escribió para el cine en la década de 1920. Las ventas de sus libros fueron sustanciales y fue el autor británico de mayor éxito financiero de su época.
Nacido en una familia modesta pero de movilidad ascendente en Hanley, en Staffordshire Potteries, su padre, un abogado, pretendía que Bennett lo siguiera en la profesión legal. Bennett trabajó para su padre, antes de mudarse a otro bufete de abogados en Londres como empleado, a los 21 años. Se convirtió en asistente de editor y luego en editor de una revista para mujeres, antes de convertirse en autor a tiempo completo en 1900. Siempre un devoto de la cultura francesa en en general y la literatura francesa en particular, se trasladó a París en 1902, donde el ambiente distendido le ayudó a superar su intensa timidez, sobre todo con las mujeres. Pasó diez años en Francia y se casó con una francesa en 1907. En 1912 regresó a Inglaterra. Él y su esposa se separaron en 1921 y pasó los últimos años de su vida con una nueva pareja, una actriz inglesa. Murió en 1931 de fiebre tifoidea, después de haber bebido imprudentemente agua del grifo en Francia.
Bennett es mejor conocido por sus novelas y cuentos, muchos de los cuales están ambientados en una versión ficticia de Potteries, a la que llamó The Five Towns. Creía firmemente que la literatura debería ser accesible para la gente común y deploraba las camarillas y élites literarias. Sus libros atrajeron a un público amplio y se vendieron en grandes cantidades. Por esta razón, los escritores y simpatizantes de la escuela modernista, en particular Virginia Woolf, lo menospreciaron y su obra quedó en el olvido después de su muerte. Bennett también fue dramaturgo; lo hizo menos bien en el teatro que en las novelas, pero logró dos éxitos considerables con Milestones (1912) y The Great Adventure (1913). También tuvo un éxito considerable con libros periodísticos de "autoayuda" como Cómo vivir las 24 horas del día (1908) y Literary Taste: How to Form It (1909).
Los estudios de Margaret Drabble (1974), John Carey (1992) y otros han llevado a una reevaluación del trabajo de Bennett. Sus mejores novelas, incluidas Anna of the Five Towns (1902), The Old Wives' Tale (1908), Clayhanger (1910) y Riceyman Steps (1923), ahora son ampliamente reconocidas como obras importantes.