La Ley Kansas-Nebraska se convierte en ley que establece los territorios estadounidenses de Kansas y Nebraska.
La Ley Kansas-Nebraska de 1854 (10 Stat. 277) fue una ley orgánica territorial que creó los territorios de Kansas y Nebraska. Fue redactado por el senador demócrata Stephen A. Douglas, aprobado por el 33.º Congreso de los Estados Unidos y promulgado por el presidente Franklin Pierce. Douglas presentó el proyecto de ley con la intención de abrir nuevas tierras para desarrollar y facilitar la construcción de un ferrocarril transcontinental, pero la Ley Kansas-Nebraska es más notable por derogar efectivamente el Compromiso de Missouri, avivar las tensiones nacionales sobre la esclavitud y contribuir a una serie de conflictos armados. conflictos conocidos como "Bleeding Kansas".
Estados Unidos había adquirido grandes extensiones de tierra en la Compra de Luisiana de 1803 y, desde la década de 1840, Douglas había buscado establecer un gobierno territorial en una parte de la Compra de Luisiana que aún no estaba organizada. Los esfuerzos de Douglas fueron bloqueados por el senador David Rice Atchison y otros líderes del sur que se negaron a permitir la creación de territorios que prohibían la esclavitud; la esclavitud habría sido prohibida porque el Compromiso de Missouri prohibió la esclavitud en el territorio al norte de la latitud 36 ° 30 'norte (excepto Missouri). Para ganar el apoyo de los sureños como Atchison, Pierce y Douglas acordaron respaldar la derogación del Compromiso de Missouri, con el estado de la esclavitud decidido en base a la "soberanía popular". Bajo la soberanía popular, los ciudadanos de cada territorio, en lugar del Congreso, determinarían si se permitiría la esclavitud. El proyecto de ley de Douglas para derogar el Compromiso de Missouri y organizar el Territorio de Kansas y el Territorio de Nebraska obtuvo la aprobación por un amplio margen en el Senado, pero enfrentó una oposición más fuerte. en la Cámara de Representantes. Aunque Northern Whigs se opuso firmemente al proyecto de ley, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara con el apoyo de casi todos los sureños y algunos demócratas del norte. Después de la aprobación de la ley, elementos a favor y en contra de la esclavitud inundaron Kansas para establecer una población que votaría a favor o en contra de la esclavitud, lo que resultó en una serie de conflictos armados conocidos como "Bleeding Kansas". Douglas y Pierce esperaban que la soberanía popular ayudaría a poner fin al debate nacional sobre la esclavitud, pero la Ley Kansas-Nebraska indignó a los norteños. La división entre las fuerzas a favor y en contra de la esclavitud provocada por la Ley fue la sentencia de muerte para el Partido Whig, que se desmoronó después de la Ley. Sus remanentes del norte darían lugar al Partido Republicano contra la esclavitud. La Ley, y las tensiones sobre la esclavitud que encendió, fueron eventos clave que condujeron a la Guerra Civil estadounidense.