Blind Willie McTell , cantante y guitarrista de blues estadounidense de Piedmont (m. 1959)
Blind Willie McTell (nacido como William Samuel McTier; 5 de mayo de 1898 - 19 de agosto de 1959) fue un cantante y guitarrista de blues y ragtime de Piedmont. Tocaba con una técnica de guitarra fingerstyle fluida y sincopada, común entre muchos exponentes del blues de Piedmont. A diferencia de sus contemporáneos, llegó a utilizar exclusivamente guitarras de doce cuerdas. McTell también era un guitarrista de diapositivas experto, algo inusual entre los músicos de blues del ragtime. Su estilo vocal, un tenor suave y a menudo relajado, difería mucho de muchas de las voces más ásperas de los bluesmen de Delta como Charley Patton. McTell actuó en varios estilos musicales, incluidos blues, ragtime, música religiosa y hokum.
McTell nació en Thomson, Georgia. Aprendió a tocar la guitarra en su adolescencia. Pronto se convirtió en artista callejero en varias ciudades de Georgia, incluidas Atlanta y Augusta, y grabó por primera vez en 1927 para Victor Records. Nunca produjo un disco de gran éxito, pero tuvo una carrera discográfica prolífica con diferentes sellos y bajo diferentes nombres en las décadas de 1920 y 1930. En 1940, el folclorista John A. Lomax y Ruby Terrill Lomax lo grabaron para el archivo de canciones populares de la Biblioteca del Congreso. Estuvo activo en las décadas de 1940 y 1950, jugando en las calles de Atlanta, a menudo con su antiguo socio Curley Weaver. Dos veces más grabó profesionalmente. Sus últimas grabaciones se originaron durante una sesión improvisada grabada por el dueño de una tienda de discos de Atlanta en 1956. McTell murió tres años después, habiendo sufrido durante años de diabetes y alcoholismo. A pesar de su falta de éxito comercial, fue uno de los pocos músicos de blues de su generación que continuó tocando y grabando activamente durante las décadas de 1940 y 1950. No vivió para ver el renacimiento de la música folclórica estadounidense, en el que se "redescubrieron" muchos otros músicos de blues. La influencia de McTell se extendió a una amplia variedad de artistas, incluida la Allman Brothers Band, que hizo una versión de su "Statesboro Blues", y Bob Dylan, quien le rindió homenaje en su canción de 1983 "Blind Willie McTell", cuyo estribillo es "Y sé que nadie puede cantar blues como Blind Willie McTell". Otros artistas influenciados por McTell incluyen a Taj Mahal, Alvin Youngblood Hart, Ralph McTell, Chris Smither, Jack White y White Stripes.