Comienza el Debate de Noruega en la Cámara de los Comunes británica y conduce al reemplazo del Primer Ministro Neville Chamberlain por Winston Churchill tres días después.
Arthur Neville Chamberlain (; 18 de marzo de 1869 9 de noviembre de 1940) fue un político británico del Partido Conservador que se desempeñó como Primer Ministro del Reino Unido desde mayo de 1937 hasta mayo de 1940. Es mejor conocido por su política exterior de apaciguamiento, y en particular por su firma del Acuerdo de Munich el 30 de septiembre de 1938, cediendo la región de Checoslovaquia de los Sudetes de habla alemana a la Alemania nazi dirigida por Adolf Hitler. Tras la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Chamberlain anunció la declaración de guerra a Alemania dos días después y guió al Reino Unido durante los primeros ocho meses de la guerra hasta su dimisión como primer ministro. ministro el 10 de mayo de 1940.
Después de trabajar en los negocios y el gobierno local, y después de un breve período como Director del Servicio Nacional en 1916 y 1917, Chamberlain siguió a su padre Joseph Chamberlain y a su medio hermano mayor Austen Chamberlain al convertirse en miembro del Parlamento en las elecciones generales de 1918 para el nuevo División de Birmingham Ladywood a la edad de 49 años. Declinó un puesto ministerial subalterno y permaneció como diputado hasta 1922. Fue ascendido rápidamente en 1923 a Ministro de Salud y luego a Ministro de Hacienda. Después de un gobierno laborista de corta duración, regresó como Ministro de Salud, introduciendo una serie de medidas de reforma de 1924 a 1929. Fue nombrado Ministro de Hacienda del Gobierno Nacional en 1931.
Chamberlain sucedió a Stanley Baldwin como primer ministro el 28 de mayo de 1937. Su mandato estuvo dominado por la cuestión de la política hacia una Alemania cada vez más agresiva, y sus acciones en Munich fueron muy populares entre los británicos en ese momento. En respuesta a la continua agresión de Hitler, Chamberlain prometió al Reino Unido defender la independencia de Polonia si este último fuera atacado, una alianza que llevó a su país a la guerra después de la invasión alemana de Polonia. El fracaso de las fuerzas aliadas para evitar la invasión alemana de Noruega hizo que la Cámara de los Comunes celebrara el histórico Debate de Noruega en mayo de 1940. La conducción de la guerra de Chamberlain fue fuertemente criticada por miembros de todos los partidos y, en un voto de confianza, la decisión de su gobierno. la mayoría se redujo considerablemente. Aceptando que un gobierno nacional apoyado por todos los partidos principales era esencial, Chamberlain renunció al cargo de primer ministro porque los partidos Laborista y Liberal no servirían bajo su dirección. Aunque todavía dirigía el Partido Conservador, fue sucedido como primer ministro por su colega Winston Churchill. Hasta que la mala salud lo obligó a renunciar el 22 de septiembre de 1940, Chamberlain fue un miembro importante del gabinete de guerra como Lord Presidente del Consejo, encabezando el gobierno en ausencia de Churchill. Chamberlain murió a los 71 años el 9 de noviembre de 1940 de cáncer, seis meses después de dejar el cargo de primer ministro.
La reputación de Chamberlain sigue siendo controvertida entre los historiadores, ya que la gran estima inicial por él se vio completamente erosionada por libros como Guilty Men , publicado en julio de 1940, que culpaba a Chamberlain y sus asociados por el acuerdo de Munich y por supuestamente no preparar al país para la guerra. La mayoría de los historiadores de la generación posterior a la muerte de Chamberlain tenían puntos de vista similares, encabezados por Churchill en The Gathering Storm. Algunos historiadores posteriores han tomado una perspectiva más favorable de Chamberlain y sus políticas, citando documentos gubernamentales publicados bajo la regla de los treinta años y argumentando que ir a la guerra con Alemania en 1938 habría sido desastroso ya que el Reino Unido no estaba preparado. No obstante, Chamberlain todavía está clasificado desfavorablemente entre los primeros ministros británicos.
El Debate de Noruega, a veces llamado Debate de Narvik, fue un debate trascendental en la Cámara de los Comunes británica durante la Segunda Guerra Mundial del 7 al 9 de mayo de 1940. Ha sido llamado el debate parlamentario de mayor alcance del siglo XX. Al final del segundo día, hubo una división de la Cámara para que los miembros realizaran una moción de censura que ganó el gobierno, pero con una mayoría drásticamente reducida. Eso condujo, el 10 de mayo, a la renuncia de Neville Chamberlain como primer ministro y al reemplazo de su ministerio de guerra por un gobierno de coalición de base amplia que, bajo Winston Churchill, gobernó el Reino Unido hasta después del final de la guerra en Europa en mayo de 1945.
El título oficial del debate, tal como se encuentra en el archivo parlamentario de Hansard, es Conducta de la guerra. Programada con anticipación, fue iniciada por una moción de aplazamiento que permitía a los Comunes discutir libremente el progreso de la Campaña Noruega. El debate rápidamente llevó a un punto crítico la insatisfacción generalizada con la conducción general de la guerra por parte del gobierno de Chamberlain.
El gobierno fue criticado no solo por la oposición sino también por miembros respetados del propio partido conservador de Chamberlain. La Oposición forzó la moción de censura, en la que más de una cuarta parte de los miembros conservadores votaron con la Oposición o se abstuvieron, a pesar de un látigo de tres líneas. Hubo llamados para que se estableciera la unidad nacional mediante la formación de una coalición de todos los partidos, pero Chamberlain no pudo llegar a un acuerdo con los partidos de oposición Laborista y Liberal. Se negaron a servir bajo su mando, aunque estaban dispuestos a aceptar a un conservador diferente como primer ministro. Después de que Chamberlain renunció como primer ministro (aunque siguió siendo líder del Partido Conservador), acordaron servir bajo Churchill.