La NASA lanza la sonda MAVEN a Marte.
MAVEN es una nave espacial estadounidense que orbita alrededor de Marte para estudiar la pérdida de sus gases atmosféricos al espacio, proporcionando información sobre la historia de
el clima y el agua del planeta. El nombre de la nave espacial es un acrónimo de "Mars Atmosphere and Volatile Evolution" y también una palabra que significa "una persona que tiene un conocimiento o experiencia especial; un experto". MAVEN se lanzó en un cohete Atlas V desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, el 18 de noviembre de 2013 UTC y entró en órbita alrededor de Marte el 22 de septiembre de 2014 UTC. La misión es la primera de la NASA en estudiar la atmósfera de Marte. La sonda está analizando la atmósfera superior y la ionosfera del planeta para examinar cómo ya qué velocidad el viento solar elimina los compuestos volátiles.
La investigadora principal de la misión es Shannon Curry de la Universidad de California, Berkeley. Reemplazó a Bruce Jakosky del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado Boulder, quien propuso y dirigió la misión hasta 2021. La construcción, lanzamiento y operación del proyecto costó 582,5 millones de dólares durante su misión principal de dos años.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) es una agencia independiente del gobierno federal de los EE. UU. responsable del programa espacial civil, así como de la investigación aeronáutica y espacial. La NASA se estableció en 1958, reemplazando al Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA). La nueva agencia debía tener una orientación claramente civil, fomentando las aplicaciones pacíficas en la ciencia espacial. Desde su establecimiento, la mayoría de los esfuerzos de exploración espacial de EE. UU. han sido dirigidos por la NASA, incluidas las misiones de alunizaje Apolo, la estación espacial Skylab y, más tarde, el transbordador espacial. La NASA está apoyando a la Estación Espacial Internacional y está supervisando el desarrollo de la nave espacial Orion, el Sistema de lanzamiento espacial, los vehículos de tripulación comercial y la estación espacial Lunar Gateway planificada. La agencia también es responsable del Programa de servicios de lanzamiento, que supervisa las operaciones de lanzamiento y la gestión de la cuenta regresiva para los lanzamientos de la NASA sin tripulación.
La ciencia de la NASA se centra en una mejor comprensión de la Tierra a través del Sistema de Observación de la Tierra; promover la heliofísica a través de los esfuerzos del Programa de Investigación de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas; explorar cuerpos en todo el Sistema Solar con naves espaciales robóticas avanzadas como New Horizons; e investigando temas de astrofísica, como el Big Bang, a través de los Grandes Observatorios y programas asociados.