El Comité Militar Revolucionario del Soviet de Petrogrado, encargado de la preparación y realización de la Revolución Rusa, realiza su primera reunión.
La Revolución Rusa fue un período de revolución política y social que tuvo lugar en el antiguo Imperio Ruso que comenzó durante la Primera Guerra Mundial. Este período vio a Rusia abolir su monarquía y adoptar una forma de gobierno socialista luego de dos revoluciones sucesivas y una sangrienta guerra civil. La Revolución Rusa también puede verse como la precursora de las otras revoluciones europeas que ocurrieron durante o después de la Primera Guerra Mundial, como la Revolución Alemana de 1918.
La Revolución Rusa se inauguró con la Revolución de febrero en 1917. Esta primera revuelta se centró en la entonces capital Petrogrado (ahora San Petersburgo) y sus alrededores. Después de grandes pérdidas militares durante la guerra, el ejército ruso había comenzado a amotinarse. Los líderes del ejército y los oficiales de alto rango estaban convencidos de que si el zar Nicolás II abdicaba, los disturbios internos disminuirían. Nicolás estuvo de acuerdo y renunció, dando paso a un nuevo gobierno encabezado por la Duma rusa (parlamento) que se convirtió en el Gobierno Provisional Ruso. Este gobierno estuvo dominado por los intereses de prominentes capitalistas, así como por la nobleza y la aristocracia rusas.
En respuesta a estos desarrollos, se formaron asambleas comunitarias de base (llamadas soviets). Estos soviets estaban dirigidos por soldados y proletarios industriales urbanos, así como por agricultores rurales. Los soviéticos inicialmente permitieron que gobernara el nuevo Gobierno Provisional, sin embargo, los soviéticos insistieron en una prerrogativa (privilegio) para influir en el gobierno y controlar varias milicias. En marzo, Rusia estaba encerrada en un poder dual ya que ningún gobierno confiaba en el otro. El Gobierno Provisional tenía poder estatal en áreas como asuntos militares e internacionales, mientras que la red de soviets tenía más poder en asuntos internos. Críticamente, los soviéticos mantuvieron la lealtad de la clase trabajadora, así como la creciente clase media urbana.
Durante este período caótico, hubo frecuentes motines, protestas y huelgas. Muchas organizaciones políticas socialistas y otras de izquierda estaban comprometidas en la lucha diaria y competían por la influencia dentro del Gobierno Provisional y los Soviets. Las facciones notables incluyen a los socialdemócratas, los mencheviques, los socialrevolucionarios y los anarquistas. Estas organizaciones compitieron con los bolcheviques ("Los de la mayoría"), un partido de extrema izquierda dirigido por Vladimir Lenin, por el poder político y la influencia popular. Inicialmente, los bolcheviques eran una facción marginada, sin embargo, eso cambió luego de una serie de acontecimientos, incluido el uso de su lema, paz, tierra y pan, que prometía cesar la guerra con Alemania, dar tierras al campesinado y terminar con la hambruna causada por Rusia. participación en la Primera Guerra Mundial. Estos lemas tuvieron un efecto directo en la creciente popularidad bolchevique. A pesar del desdén virtualmente universal hacia el esfuerzo de guerra, el Gobierno Provisional optó por seguir luchando de todos modos, dando a los bolcheviques y otras facciones socialistas una justificación para hacer avanzar la revolución. Los bolcheviques fusionaron varias milicias obreras leales a ellos en Guardias Rojos, que serían capaces de hacer una revolución. La situación volátil en Rusia alcanzó su clímax con la Revolución de Octubre, que fue una insurrección armada bolchevique de trabajadores y soldados en Petrogrado que derrocó con éxito a los Gobierno Provisional, transfiriendo toda su autoridad a los bolcheviques. Bajo la presión de las ofensivas militares alemanas, los bolcheviques pronto trasladaron la capital nacional a Moscú. Los bolcheviques, que ya se habían asegurado una sólida base de apoyo dentro de los soviets y, como partido gobernante supremo, establecieron su propio gobierno, la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR). La RSFSR inició el proceso de reorganización del antiguo imperio en el primer estado socialista del mundo, para practicar la democracia soviética a escala nacional e internacional. Su promesa de poner fin a la participación de Rusia en la Primera Guerra Mundial se cumplió cuando los líderes bolcheviques firmaron el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania en marzo de 1918. Para asegurar aún más el nuevo estado, los bolcheviques establecieron la Cheka, una policía secreta que funcionaba como un servicio de seguridad revolucionario para eliminar, ejecutar o castigar a los considerados "enemigos del pueblo" en campañas llamadas el terror rojo, inspiradas conscientemente en las de la Revolución Francesa.
Aunque los bolcheviques tenían un gran apoyo en las zonas urbanas, tenían muchos enemigos, tanto extranjeros como nacionales, que se negaban a reconocer a su gobierno. Como resultado, Rusia estalló en una sangrienta guerra civil, que enfrentó a los "Rojos" (bolcheviques) contra los enemigos del régimen bolchevique llamado colectivamente el Ejército Blanco. El Ejército Blanco estaba formado por: movimientos independentistas, monárquicos, liberales y partidos socialistas antibolcheviques. En respuesta, León Trotsky comenzó a ordenar a las milicias de trabajadores leales a los bolcheviques que comenzaran a fusionarse y formaron el Ejército Rojo. Si bien ocurrieron muchos eventos históricos notables en Moscú y Petrogrado, también hubo cambios importantes en las ciudades de todo el estado y entre las minorías nacionales en todo el imperio y en las áreas rurales, donde los campesinos se apoderaron y redistribuyeron la tierra.
A medida que avanzaba la guerra, la RSFSR comenzó a establecer el poder soviético en las repúblicas recién independizadas que se separaron del Imperio Ruso. La RSFSR inicialmente centró sus esfuerzos en las repúblicas recientemente independientes de Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Georgia y Ucrania. La cohesión en tiempos de guerra y la intervención de potencias extranjeras llevaron a la RSFSR a comenzar a unificar estas naciones bajo una sola bandera y crearon la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Los historiadores generalmente consideran que el final del período revolucionario fue en 1923 cuando la Guerra Civil Rusa concluyó con la derrota del Ejército Blanco y todas las facciones socialistas rivales. El victorioso Partido Bolchevique se reconstituyó en el Partido Comunista de la Unión Soviética y permanecería en el poder durante más de seis décadas.
El Comité Militar Revolucionario de Petrogrado (en ruso: Петроградский военно-революционный комитет) fue un grupo militante del soviet de Petrogrado y uno de varios comités militares revolucionarios que se crearon en la República Rusa. Inicialmente, el comité se creó el 25 de octubre de 1917 después de que el ejército alemán asegurara la ciudad de Riga y el archipiélago de Estonia Occidental (ver Operación Albion). La resolución del comité fue adoptada por el soviet de Petrogrado el 29 de octubre de 1917.
Del 29 de octubre al 11 de noviembre de 1917 fue un organismo del Sóviet de Petrogrado, más tarde el Comité Ejecutivo Central de Toda Rusia. Del 8 de noviembre de 1917 al 18 de diciembre de 1917 el comité fue el máximo órgano extraordinario del poder del Estado. Todas sus actividades se llevaron a cabo bajo la supervisión del Comité Central del POSDR(b) y de Lenin, que era miembro, personalmente. Sus miembros eran Joseph Stalin, Felix Dzerzhinsky, Yakov Sverdlov, Andrei Bubnov, Moisei Uritsky y Pavel Lazimir, quien era su presidente.