El Departamento de Justicia de los Estados Unidos presenta su última demanda antimonopolio contra AT&T Corporation. Esta demanda luego conduce a la ruptura de AT&T y su Bell System.
Bell System fue un sistema de empresas de telecomunicaciones, liderado por Bell Telephone Company y más tarde por American Telephone and Telegraph Company (AT&T), que dominó la industria de servicios telefónicos en América del Norte durante más de cien años desde su creación en 1877 hasta su ruptura antimonopolio en 1983. El sistema de empresas a menudo se llamaba coloquialmente Ma Bell (como en "Mother Bell"), ya que tenía un monopolio vertical sobre los productos y servicios de telecomunicaciones en la mayoría de las áreas de los Estados Unidos y Canadá. En el momento de la disolución de Bell System a principios de la década de 1980, tenía activos por valor de 150.000 millones de dólares (equivalentes a 390.000 millones de dólares en 2021) y empleaba a más de un millón de personas.
Desde la década de 1910, los reguladores antimonopolio estadounidenses habían estado observando y acusando a Bell System de abusar de su poder de monopolio, y habían emprendido acciones legales varias veces a lo largo de las décadas, hasta que en 1974 la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de EE. UU. presentó una demanda contra Bell. alegando violaciones de la Ley Sherman. En 1982, anticipando que no podría ganar, AT&T aceptó un decreto de consentimiento exigido por el Departamento de Justicia que resolvió la demanda y ordenó que se dividiera en siete "Compañías operativas regionales de Bell" (conocidas como "The Baby Bells"). Esto puso fin a la existencia del conglomerado en 1984. Estas Baby Bells se convirtieron en empresas independientes y varias de ellas son hoy corporaciones muy grandes por derecho propio.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ), también conocido como el Departamento de Justicia, es un departamento ejecutivo federal del gobierno de los Estados Unidos encargado de hacer cumplir la ley federal y la administración de justicia en los Estados Unidos. Es equivalente a los ministerios de justicia o del interior de otros países. El departamento está encabezado por el Fiscal General de los Estados Unidos, quien informa directamente al presidente de los Estados Unidos y es miembro del Gabinete del presidente. El fiscal general actual es Merrick Garland, quien prestó juramento el 11 de marzo de 2021. La encarnación moderna del departamento se formó en 1870 durante la presidencia de Ulysses S. Grant. El departamento está compuesto por agencias federales de aplicación de la ley, incluido el Servicio de Alguaciles de EE. UU., la Oficina Federal de Investigaciones, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, y la Administración de Control de Drogas y la Oficina Federal de Prisiones. Las acciones principales del DOJ son investigar casos de delitos de cuello blanco, representar al gobierno de los EE. UU. en asuntos legales (como en casos ante la Corte Suprema) y administrar el sistema penitenciario federal. El departamento también es responsable de revisar la conducta de las fuerzas del orden locales según lo dispuesto por la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley de 1994.