Thespis of Icaria se convierte en el primer actor registrado en interpretar a un personaje en el escenario.
Thespis (; griego: Θέσπις; fl. Siglo VI a. C.) fue un poeta griego antiguo. Nació en la antigua ciudad de Icarius (actual Dionysos, Grecia). Según ciertas fuentes griegas antiguas y especialmente Aristóteles, fue la primera persona en aparecer en el escenario como actor interpretando un personaje en una obra (en lugar de hablar como ellos mismos). En otras fuentes, se dice que presentó al primer actor principal además del coro. A menudo se le llama el "Inventor de la tragedia". Thespis era un cantante de ditirambos (canciones sobre historias de la mitología con estribillos corales). Se le atribuye la introducción de un nuevo estilo en el que un cantante o actor interpretó las palabras de personajes individuales en las historias, distinguiendo entre los personajes con la ayuda de diferentes máscaras.
Este nuevo estilo se denominó tragedia, y Tespis fue su exponente más popular. Finalmente, en el año 534 a. C. se instituyeron concursos para encontrar la mejor tragedia en la ciudad de Dionisia en Atenas, y Thespis ganó el primer concurso documentado. Aprovechando su éxito, Thespis también inventó las giras teatrales; recorría varias ciudades mientras llevaba sus disfraces, máscaras y otros accesorios en un carro tirado por caballos.