Umar, califa (n. 584)

ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb (árabe: عمر بن الخطاب), cuyo nombre también se transcribe como Omar, fue una figura monumental en la historia temprana del islam, nacido alrededor del 583 o 584 d.C. Su liderazgo y visión lo llevaron a convertirse en el segundo califa de Rashidun, un período crucial para la consolidación y expansión del naciente imperio islámico. Gobernó con mano firme y justa desde el año 634 d.C. hasta su trágico asesinato en el 644 d.C.

Umar no fue un líder cualquiera; su trayectoria comenzó como un compañero cercano y, de hecho, suegro del Profeta islámico Mahoma. Fue un erudito jurista musulmán, venerado por su profunda piedad y un sentido inquebrantable de la justicia, cualidades que le valieron el célebre epíteto de al-Farooq, que se traduce como "el que distingue entre el bien y el mal". Este título subraya su reputación como un líder con una clara brújula moral, capaz de discernir la verdad de la falsedad.

Primeros Años y Conversión al Islam

Originario del influyente clan Adi, Umar ibn al-Khaṭṭāb, en sus años mozos, fue inicialmente un férreo opositor a la predicación del Profeta Mahoma, quien era su pariente lejano de la tribu Quraysh. Su resistencia al nuevo mensaje islámico era notoria y representaba un obstáculo considerable para la joven comunidad musulmana en La Meca. Sin embargo, en el año 616 d.C., ocurrió un evento transformador: su conversión al islam. Este momento fue un punto de inflexión, no solo para él, sino para toda la ummah (comunidad musulmana), inyectándole una nueva fuerza y confianza. De hecho, se convirtió en el primer musulmán en orar abiertamente en la sagrada Kaaba, un acto de valentía que simbolizó la creciente audacia de los seguidores del islam.

A partir de entonces, Umar se convirtió en un pilar fundamental para el Profeta Mahoma, participando activamente en casi todas las batallas y expediciones militares. Su valor, perspicacia y juicio agudo fueron reconocidos por el propio Profeta, quien le otorgó formalmente el título de Al-Farooq. Tras el fallecimiento de Mahoma, Umar mostró una lealtad inquebrantable a Abu Bakr, quien se convirtió en el primer califa. Durante el breve pero fundamental califato de Abu Bakr (632-634 d.C.), Umar sirvió como su asesor más cercano y de confianza, jugando un papel crucial en la dirección de la comunidad. Fue esta profunda confianza y su probada capacidad lo que llevó a Abu Bakr a nombrar a Umar como su sucesor antes de su propia muerte, una transición que se formalizó el 23 de agosto de 634 d.C.

El Califato de Umar: Expansión y Administración

El califato de Umar ibn al-Khaṭṭāb marcó una era de expansión sin precedentes para el mundo islámico. Bajo su liderazgo, el califato se transformó en un vasto imperio, conquistando la totalidad del poderoso Imperio Sasánida y más de dos tercios del vasto Imperio Bizantino. Sus campañas militares contra el Imperio Sasánida fueron particularmente espectaculares, resultando en la conquista de Persia en un período asombrosamente corto, menos de dos años, entre el 642 y el 644 d.C. Esta expansión no solo fue territorial; sentó las bases para la difusión del islam y la cultura árabe a lo largo de Oriente Medio y más allá.

Más allá de las conquistas militares, Umar es recordado por sus políticas administrativas y su compromiso con la justicia. Una tradición judía significativa relata cómo Umar, en un gesto de gran tolerancia para su época, revocó la prohibición cristiana que impedía a los judíos entrar y adorar en Jerusalén. Este acto no solo les permitió regresar a la ciudad sagrada, sino que también sentó un precedente de coexistencia religiosa bajo el gobierno islámico.

Asesinato y Legado

Lamentablemente, el reinado de Umar llegó a su fin de forma abrupta y violenta. En el año 644 d.C., fue asesinado por Abu Lu'lu'a Firuz, un esclavo persa, un acto que conmocionó a la joven comunidad islámica y dejó una profunda huella.

A pesar de su trágico final, los historiadores lo consideran de manera casi unánime como uno de los califas musulmanes más poderosos e influyentes de toda la historia. Su impacto fue fundamental en la formación del estado islámico y la configuración del mapa geopolítico de la época. En la tradición islámica sunita, Umar es profundamente venerado como un gobernante justo y magnánimo, un modelo de virtudes islámicas. Algunos hadices incluso lo identifican como el segundo más grande de los Sahabah (compañeros del Profeta) después de Abu Bakr, un testimonio de su inmensa estatura moral y política. Sin embargo, su figura es percibida de manera diferente en la tradición chiita duodecimana, donde su legado se evalúa desde una perspectiva crítica, marcando una de las divergencias históricas y teológicas entre las principales ramas del islam.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Quién fue ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb?
Fue el segundo califa del califato de Rashidun, un prominente compañero y suegro del Profeta Mahoma. Gobernó desde el 634 hasta el 644 d.C. y es considerado una figura clave en la expansión y administración temprana del estado islámico.
¿Qué significa el epíteto "al-Farooq"?
"Al-Farooq" (الْفَارُوق) significa "el que distingue entre el bien y el mal". Este título le fue otorgado por su reputación de juicio justo, su sabiduría y su capacidad para discernir la verdad.
¿Cómo llegó Umar a ser califa?
Umar fue nombrado sucesor por el primer califa, Abu Bakr, antes de la muerte de este último. Tras el fallecimiento de Abu Bakr en agosto de 634 d.C., Umar asumió oficialmente el liderazgo del califato.
¿Cuáles fueron los principales logros de Umar como califa?
Sus logros más destacados incluyen la expansión territorial sin precedentes del califato, la conquista del Imperio Sasánida y gran parte del Bizantino, y la implementación de importantes reformas administrativas. También es reconocido por permitir a los judíos regresar y adorar en Jerusalén.
¿Cómo es percibido Umar en las diferentes tradiciones islámicas?
En la tradición sunita, Umar es altamente venerado como un gobernante modelo, justo y virtuoso, considerado el segundo mejor Sahabah después de Abu Bakr. En contraste, en la tradición chiita duodecimana, su figura es vista de manera negativa, principalmente debido a cuestiones de sucesión y legitimidad del liderazgo.
¿Cómo y cuándo murió Umar?
Umar ibn al-Khaṭṭāb fue asesinado en el año 644 d.C. por un esclavo persa llamado Abu Lu'lu'a Firuz.