El Gran Ducado de Toscana, bajo Pietro Leopoldo I, se convierte en el primer estado moderno en abolir la pena de muerte (luego conmemorado como el Día de las Ciudades por la Vida).
Leopoldo II (Peter Leopold Josef Anton Joachim Pius Gotthard; 5 de mayo de 1747 1 de marzo de 1792) fue emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, rey de Hungría y Bohemia, y Archiduque de Austria desde 1790 a 1792, y Gran Duque de Toscana desde 1765 a 1790. Fue hijo de la emperatriz María Teresa y su marido, el emperador Francisco I, y hermano de María Antonieta, reina de Francia, María Carolina, reina de Nápoles, María Amalia, duquesa de Parma, y José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Leopoldo fue un defensor moderado del absolutismo ilustrado. Otorgó a la Academia de Georgofili su protección. Inusualmente para su época, se opuso a la pena capital y la abolió en Toscana en 1786 durante su gobierno allí, convirtiéndose en la primera nación en la historia moderna en hacerlo. A pesar de su breve reinado, es muy apreciado. El historiador Paul W. Schroeder lo llamó "uno de los monarcas más astutos y sensatos que jamás haya llevado una corona".
El Gran Ducado de Toscana (en italiano: Granducato di Toscana; en latín: Magnus Ducatus Etruriae) fue una monarquía italiana que existió, con interrupciones, desde 1569 hasta 1859, reemplazando a la República de Florencia. La capital del gran ducado era Florencia. En el siglo XIX, la población del Gran Ducado era de aproximadamente 1.815.000 habitantes. Habiendo puesto bajo su control casi toda la Toscana después de conquistar la República de Siena, Cosme I de' Medici, fue elevado por una bula papal del Papa Pío V a Gran Duque de Toscana el 27 de agosto de 1569. El Gran Ducado estuvo gobernado por la Casa de los Medici hasta la extinción de su rama principal en 1737. Si bien no fue tan reconocido internacionalmente como la antigua república, el gran ducado prosperó bajo los Medici y fue testigo de un desarrollo sin precedentes. éxito económico y militar bajo Cosimo I y sus hijos, hasta el reinado de Fernando II, que vio el comienzo de la larga decadencia económica del estado. Alcanzó su punto máximo bajo Cosimo III. Francisco Esteban de Lorena, descendiente cognático de los Medici, sucedió a la familia y ascendió al trono de sus antepasados Medicean. Toscana estuvo gobernada por un virrey, Marc de Beauvau-Craon, durante todo su mandato. Sus descendientes gobernaron y residieron en el gran ducado hasta su final en 1859, salvo una interrupción, cuando Napoleón Bonaparte entregó la Toscana a la Casa de Borbón-Parma (Reino de Etruria, 1801–7). Tras el colapso del sistema napoleónico en 1814, se restauró el gran ducado. Las Provincias Unidas de Italia Central, un estado cliente del Reino de Cerdeña, anexaron la Toscana en 1859. La Toscana se anexó formalmente a Cerdeña en 1860, como parte de la unificación de Italia, luego de un referéndum aplastante, en el que el 95% de los votantes aprobado.