Paul Delaroche, pintor y educador francés (n. 1797)
Paul Delaroche (17 de julio de 1797 - 4 de noviembre de 1856) fue un pintor francés que logró sus mayores éxitos pintando escenas históricas. Se hizo famoso en Europa por sus representaciones melodramáticas que a menudo retrataban temas de la historia inglesa y francesa. Las emociones enfatizadas en las pinturas de Delaroche apelan al romanticismo, mientras que el detalle de su trabajo junto con la representación deshonrada de figuras históricas siguen las tendencias del academicismo y el neoclasicismo. Delaroche pretendía representar sus temas e historia con realismo pragmático. No consideró los ideales y las normas populares en sus creaciones, sino que pintó todos sus temas bajo la misma luz, ya fueran figuras históricas como María Antonieta, figuras del cristianismo o personas de su tiempo como Napoleón Bonaparte. Delaroche fue un alumno destacado de Antoine-Jean Gros y más tarde fue mentor de varios artistas notables como Thomas Couture, Jean-Léon Gérôme y Jean-François Millet.
Delaroche nació en una generación que vio los conflictos estilísticos entre el romanticismo y el clasicismo davidiano. El clasicismo davidiano fue ampliamente aceptado y disfrutado por la sociedad, por lo que, como artista en desarrollo en el momento de la introducción del romanticismo en París, Delaroche encontró su lugar entre los dos movimientos. Los temas de las pinturas medievales y de historia de los siglos XVI y XVII de Delaroche atrajeron a los románticos, mientras que la precisión de la información junto con las superficies altamente acabadas de sus pinturas atrajeron a los académicos y al neoclasicismo. Las obras de Delaroche completadas a principios de la década de 1830 reflejaban mejor la posición que tomó entre los dos movimientos y fueron admiradas por artistas contemporáneos de la época: la Ejecución de Lady Jane Grey (1833; National Gallery, Londres) fue la más aclamada de las pinturas de Delaroche en su día. Más tarde, en la década de 1830, Delaroche exhibió la primera de sus principales obras religiosas. Su cambio de tema y “el modo austero de la pintura” fueron mal recibidos por la crítica y, a partir de 1837, dejó de exhibir su obra por completo. En el momento de su muerte en 1856, estaba pintando una serie de cuatro escenas de la Vida de la Virgen. Solo se completó una obra de esta serie: la Virgen contemplando la corona de espinas.