El primer día de la tormenta de los Grandes Lagos de 1913, una tormenta de nieve masiva que finalmente mató a 250 personas y causó daños por más de $ 5 millones (alrededor de $ 118,098,000 en dólares de 2013). Los vientos alcanzan fuerza de huracán en esta fecha.
La tormenta de los Grandes Lagos de 1913 (históricamente conocida como el "Gran Golpe", la "Furia de agua dulce" y el "Huracán blanco") fue una ventisca con vientos huracanados que devastó la cuenca de los Grandes Lagos en el Medio Oeste de los Estados Unidos y Sudoeste de Ontario, Canadá, del 7 al 10 de noviembre de 1913. La tormenta fue más poderosa el 9 de noviembre, golpeando y volcando barcos en cuatro de los cinco Grandes Lagos, particularmente el Lago Huron.
La tormenta fue el desastre natural más mortífero y destructivo que azotó los lagos en la historia registrada. Más de 250 personas murieron. El envío se vio muy afectado; 19 barcos fueron destruidos y otros 19 quedaron varados. Se perdió alrededor de $ 1 millón de carga que pesaba alrededor de 68,300 toneladas, incluido carbón, mineral de hierro y granos. La tormenta afectó a muchas ciudades, incluidas; Duluth, Minnesota - Chicago, Illinois y Cleveland, Ohio, que recibió 22 pulgadas (56 cm) de nieve combinada con vientos de hasta 79 mph (127 km / h) y estuvo paralizado durante días.
El ciclón extratropical se originó cuando dos grandes frentes de tormenta alimentados por las aguas relativamente cálidas de los lagos, un proceso estacional llamado "vendaval de noviembre", convergieron. Produjo ráfagas de viento de 90 mph (140 km / h), olas estimadas en más de 35 pies (11 m) de altura y tormentas de nieve. Vientos que superaron la fuerza de un huracán ocurrieron en cuatro de los Grandes Lagos durante períodos prolongados y crearon olas muy grandes. El gran tamaño de los Grandes Lagos proporciona alcances de viento (la longitud de agua sobre la que ha soplado un viento dado sin obstrucciones) de cientos de millas, lo que permite que se formen enormes olas. Se sabe que se producen olas rebeldes en los Grandes Lagos, incluidas olas reforzadas por reflejos de las costas verticales de algunos de los Grandes Lagos. Las olas en los Grandes Lagos (especialmente las menos profundas) pueden ser más empinadas y estar más juntas que en el océano, lo que permite menos tiempo de recuperación entre olas. En comparación con el océano, los Grandes Lagos también tienen menos "espacio marino" para maniobrar y una mayor proximidad a las costas, lo que dificulta que los barcos capeen las tormentas.
La Oficina Meteorológica de EE. UU. no pudo predecir la intensidad de la tormenta y el proceso de preparación y comunicación de las predicciones fue lento. Estos factores contribuyeron a la destructividad de la tormenta. Los meteorólogos contemporáneos no tenían suficientes datos, comunicaciones, capacidad de análisis y comprensión de la dinámica atmosférica para predecir la tormenta. No podían predecir las direcciones del viento, lo cual es clave para la capacidad de los barcos para evitar o hacer frente a los efectos de las tormentas.