El Kaiser Wilhelm II de Alemania abdica después de la Revolución Alemana y Alemania es proclamada República.
Wilhelm II (Friedrich Wilhelm Viktor Albert; 27 de enero de 1859 4 de junio de 1941) fue el último emperador alemán (alemán: Kaiser) y rey de Prusia, reinando desde el 15 de junio de 1888 hasta su abdicación el 9 de noviembre de 1918. A pesar de fortalecer la posición del Imperio Alemán como una gran potencia mediante la construcción de una armada poderosa, sus declaraciones públicas sin tacto y su política exterior errática generaron gran antagonismo en la comunidad internacional y muchos las consideran una de las causas subyacentes de la Primera Guerra Mundial. Cuando el esfuerzo bélico alemán colapsó después de una serie de aplastantes derrotas en el frente occidental en 1918, se vio obligado a abdicar, lo que marcó el final del Imperio alemán y el reinado de 300 años de la Casa de Hohenzollern en Prusia y el reinado de 500 años en Brandeburgo.
Guillermo II era hijo del príncipe Federico Guillermo de Prusia y Victoria, emperatriz consorte alemana. Su padre era hijo de Guillermo I, emperador de Alemania, y su madre era la hija mayor de la reina Victoria del Reino Unido y el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha. El abuelo de Wilhelm, Wilhelm I, murió en marzo de 1888. Su padre se convirtió en el emperador Federico III, pero murió solo 99 días después; en lo que se conoce como el Año de los Tres Emperadores, Guillermo II ascendió al trono del Imperio alemán en junio de 1888.
En marzo de 1890, Wilhelm II destituyó al poderoso canciller del Imperio alemán, Otto von Bismarck, y asumió el control directo de las políticas de su nación, y se embarcó en un belicoso "Nuevo rumbo" para consolidar su estatus como potencia mundial líder. En el transcurso de su reinado, el imperio colonial alemán adquirió nuevos territorios en China y el Pacífico (como la Bahía de Kiautschou, las Islas Marianas del Norte y las Islas Carolinas) y se convirtió en el fabricante más grande de Europa. Sin embargo, Wilhelm a menudo socavó dicho progreso al amenazar y hacer declaraciones sin tacto hacia otros países sin consultar primero a sus ministros. Asimismo, su régimen hizo mucho para alejarse de otras grandes potencias al iniciar una construcción naval masiva, disputar el control francés de Marruecos y construir un ferrocarril a través de Bagdad que desafió el dominio de Gran Bretaña en el Golfo Pérsico. En la segunda década del siglo XX, Alemania solo podía confiar en naciones significativamente más débiles como Austria-Hungría y el decadente Imperio Otomano como aliados.
El reinado de Wilhelm culminó con la garantía de apoyo militar de Alemania a Austria-Hungría durante la crisis de julio de 1914, una de las causas inmediatas de la Primera Guerra Mundial. Un líder laxo en tiempos de guerra, Wilhelm dejó prácticamente toda la toma de decisiones con respecto a la estrategia y la organización del esfuerzo de guerra. al Gran Estado Mayor del Ejército Alemán. En agosto de 1916, esta amplia delegación de poder dio lugar a una dictadura militar de facto que dominó la política nacional durante el resto del conflicto. A pesar de salir victorioso sobre Rusia y obtener ganancias territoriales significativas en Europa del Este, Alemania se vio obligada a renunciar a todas sus conquistas después de una derrota decisiva en el frente occidental en el otoño de 1918. Al perder el apoyo del ejército de su país y muchos de sus súbditos, Wilhelm se vio obligado a abdicar durante la revolución alemana de 1918-1919. La revolución convirtió a Alemania de una monarquía en un estado democrático inestable conocido como la República de Weimar. Wilhelm huyó al exilio en los Países Bajos, donde permaneció durante su ocupación por la Alemania nazi en 1940. Murió allí en 1941.
Kaiser es la palabra alemana para "emperador" (mujer Kaiserin). En general, el título alemán en principio se aplica a los gobernantes de cualquier parte del mundo por encima del rango de rey (König). En inglés, la palabra Kaiser (sin traducir) se aplica principalmente a los emperadores del Imperio alemán unificado (1871-1918) y los emperadores del Imperio austríaco (1804-1918). Durante la Primera Guerra Mundial, el sentimiento anti-alemán estaba en su apogeo; el término Kaiser, especialmente cuando se aplica a Wilhelm II, emperador alemán, ganó connotaciones negativas considerables en los países de habla inglesa.
Especialmente en Europa Central, entre el norte de Italia y el sur de Polonia, entre el oeste de Austria y el oeste de Ucrania y en Baviera, el emperador Francisco José I todavía está asociado con "Der Kaiser (el emperador)" en la actualidad. Como resultado de su largo reinado de 1848 a 1916 y la Edad de Oro asociada antes de la Primera Guerra Mundial, este título a menudo todavía tiene un gran respeto histórico en esta área geográfica.