Los aviones de combate F-14 de la Armada de los Estados Unidos interceptan un avión egipcio que transportaba a los secuestradores del crucero Achille Lauro y lo obligan a aterrizar en una base de la OTAN en Sigonella, Sicilia, donde son arrestados.
El Grumman F-14 Tomcat es un avión de combate estadounidense supersónico, bimotor, biplaza, de doble cola y de barrido variable con capacidad para portaaviones. El Tomcat fue desarrollado para el programa Naval Fighter Experimental (VFX) de la Marina de los Estados Unidos después del colapso del proyecto General Dynamics-Grumman F-111B. El F-14 fue el primero de los cazas American Teen Series, que fueron diseñados incorporando la experiencia de combate aéreo contra los cazas MiG durante la Guerra de Vietnam.
El F-14 voló por primera vez el 21 de diciembre de 1970 e hizo su primer despliegue en 1974 con la Marina de los EE. UU. a bordo del USS Enterprise (CVN-65), reemplazando al McDonnell Douglas F-4 Phantom II. El F-14 sirvió como principal caza de superioridad aérea marítima, interceptor de defensa de la flota y plataforma de reconocimiento aéreo táctico de la Marina de los EE. UU. hasta la década de 2000. El sistema de cápsulas de navegación de baja altitud e infrarrojos para la noche (LANTIRN) se agregó en la década de 1990 y el Tomcat comenzó a realizar misiones de precisión de ataque a tierra. El Tomcat fue retirado por la Marina de los EE. 18E/F Súper Avispón. Varios F-14 retirados se han exhibido en los EE. UU.
Habiendo sido exportados a Irán bajo la dinastía Pahlavi en 1976, los F-14 fueron utilizados como interceptores terrestres por la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán durante la Guerra Irán-Irak. Irán afirmó que sus F-14 derribaron al menos 160 aviones iraquíes durante la guerra (solo 55 de estos confirmados, según el historiador Tom Cooper), mientras que 16 Tomcats se perdieron, incluidas siete pérdidas por accidentes. A partir de 2022, el F-14 permanece en servicio con la fuerza aérea de Irán, aunque en un bajo número de aviones listos para el combate debido a la falta de repuestos.
La Armada de los Estados Unidos (USN) es la rama del servicio marítimo de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y uno de los ocho servicios uniformados de los Estados Unidos. Es la armada más grande y poderosa del mundo, con el tonelaje estimado de su flota de batalla activa por sí sola que supera a las siguientes 13 armadas combinadas, incluidos 11 aliados de EE. UU. o países socios a partir de 2015. toneladas a partir de 2019) y la flota de portaaviones más grande del mundo, con once en servicio, dos nuevos portaaviones en construcción y otros cinco portaaviones planeados. Con 336 978 efectivos en servicio activo y 101 583 en la Reserva lista, la Marina de los EE. UU. es la tercera más grande de las ramas del servicio militar de los EE. UU. en términos de personal. Tiene 290 buques de combate desplegables y más de 2623 aeronaves operativas a partir de junio de 2019. La Marina de los EE. UU. tiene sus orígenes en la Marina Continental, que se estableció durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense y se disolvió efectivamente como una entidad separada poco después. Después de sufrir pérdidas significativas de bienes y personal a manos de los piratas berberiscos de Argel, el Congreso de los EE. UU. aprobó la Ley Naval de 1794 para la construcción de seis fragatas pesadas, los primeros barcos de la Marina de los EE. UU. La Marina de los EE. UU. desempeñó un papel importante en la Guerra Civil estadounidense al bloquear a la Confederación y tomar el control de sus ríos. Desempeñó un papel central en la derrota del Japón imperial en la Segunda Guerra Mundial. La Armada de los Estados Unidos surgió de la Segunda Guerra Mundial como la armada más poderosa del mundo. La Marina de los EE. UU. del siglo XXI mantiene una presencia global considerable, desplegándose con fuerza en áreas tales como el Pacífico Occidental, el Mediterráneo y el Océano Índico. Es una armada de aguas azules con la capacidad de proyectar fuerza en las regiones litorales del mundo, participar en despliegues avanzados durante tiempos de paz y responder rápidamente a las crisis regionales, lo que la convierte en un actor frecuente en la política exterior y militar de los EE. UU.
La Marina de los EE. UU. es parte del Departamento de Marina, junto con el Cuerpo de Marines de los EE. UU., que es su servicio hermano por igual. El Departamento de Marina está encabezado por el Secretario de Marina civil. El Departamento de la Marina es en sí mismo un departamento militar del Departamento de Defensa, que está encabezado por el Secretario de Defensa. El Jefe de Operaciones Navales (CNO) es el oficial de la Marina de mayor rango que presta servicios en el Departamento de la Marina.