Guerra Civil Americana: El H. L. Hunley, el primer submarino en hundir un barco, se hunde durante una prueba, matando a su inventor, Horace L. Hunley.

H. L. Hunley, a menudo denominado Hunley, CSS H. L. Hunley, o CSS Hunley, fue un submarino de los Estados Confederados de América que desempeñó un pequeño papel en la Guerra Civil Estadounidense. Hunley demostró las ventajas y los peligros de la guerra submarina. Fue el primer submarino de combate en hundir un buque de guerra (USS Housatonic), aunque Hunley no quedó completamente sumergido y, tras su exitoso ataque, se perdió junto con su tripulación antes de que pudiera regresar a la base. La Confederación perdió 21 tripulantes en tres hundimientos de Hunley durante su corta carrera. Fue nombrada en honor a su inventor, Horace Lawson Hunley, poco después de que se incorporara al servicio del gobierno bajo el control del Ejército de los Estados Confederados en Charleston, Carolina del Sur.

Hunley, de casi 40 pies (12 m) de largo, se construyó en Mobile, Alabama, y ​​se botó en julio de 1863. Luego fue enviada por ferrocarril el 12 de agosto de 1863 a Charleston. Hunley (entonces conocido como el "barco de pescado", el "barco torpedero de pescado" o la "marsopa") se hundió el 29 de agosto de 1863, durante una prueba, matando a cinco miembros de su tripulación. Se hundió de nuevo el 15 de octubre de 1863, matando a los ocho miembros de su segunda tripulación, incluido el propio Horace Lawson Hunley, que estaba a bordo en ese momento, aunque no era miembro del ejército confederado. En ambas ocasiones, Hunley se levantó y volvió al servicio.

El 17 de febrero de 1864, Hunley atacó y hundió la balandra de guerra de tornillo de la Marina de los Estados Unidos de 1.240 toneladas Housatonic , que había estado en servicio de bloqueo de la Unión en el puerto exterior de Charleston. Hunley no sobrevivió al ataque y también se hundió, llevándose consigo a los ocho miembros de su tercera tripulación, y se perdió.

Ubicada finalmente en 1995, Hunley se crió en 2000 y se exhibe en North Charleston, Carolina del Sur, en el Centro de Conservación Warren Lasch en el río Cooper. El examen en 2012 de los artefactos Hunley recuperados sugiere que el submarino estaba tan cerca como a 20 pies (6,1 m) de su objetivo, Housatonic, cuando explotó su torpedo desplegado, lo que provocó la pérdida del propio submarino.

La Guerra Civil Estadounidense (12 de abril de 1861 - 9 de mayo de 1865; también conocida por otros nombres) fue una guerra civil en los Estados Unidos entre la Unión (estados que permanecieron leales a la unión federal, o "el Norte") y el Confederación (estados que votaron a favor de la secesión, o "el Sur"). La causa central de la guerra fue el estatus de la esclavitud, especialmente la expansión de la esclavitud en los territorios adquiridos como resultado de la Compra de Luisiana y la Guerra México-Estadounidense. En vísperas de la Guerra Civil en 1860, cuatro millones de los 32 millones de estadounidenses (~13%) eran negros esclavizados, casi todos en el Sur. La práctica de la esclavitud en los Estados Unidos fue uno de los temas políticos clave de la Siglo 19. Décadas de inestabilidad política por la esclavitud llevaron a la Guerra Civil. La desunión se produjo después de que Abraham Lincoln ganara las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1860 en una plataforma de expansión contra la esclavitud. Los primeros siete estados esclavistas del sur declararon su secesión del país para formar la Confederación. Las fuerzas confederadas se apoderaron de los fuertes federales dentro del territorio que reclamaban. El Compromiso de Crittenden de último minuto intentó evitar el conflicto pero fracasó; Ambos bandos se prepararon para la guerra. La lucha estalló en abril de 1861 cuando el ejército confederado comenzó la Batalla de Fort Sumter en Carolina del Sur, poco más de un mes después de la primera investidura de Abraham Lincoln. La Confederación creció hasta controlar al menos la mayoría del territorio en once estados (de los 34 estados de EE. UU. en febrero de 1861) y afirmó reclamos sobre dos más. Ambos bandos levantaron grandes ejércitos de voluntarios y reclutas. Siguieron cuatro años de intensos combates, principalmente en el sur.

Durante 1861–1862 en el Teatro Occidental de la guerra, la Unión logró importantes avances permanentes, aunque en el Teatro Oriental de la guerra el conflicto no fue concluyente. El 1 de enero de 1863, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que convirtió el fin de la esclavitud en un objetivo de guerra, declarando a todas las personas mantenidas como esclavas en estados en rebelión "libres para siempre". Hacia el oeste, la Unión destruyó la armada fluvial confederada en el verano de 1862, luego gran parte de sus ejércitos occidentales y se apoderó de Nueva Orleans. El exitoso asedio de la Unión de 1863 a Vicksburg dividió a la Confederación en dos en el río Mississippi. En 1863, la incursión norte del general confederado Robert E. Lee terminó en la batalla de Gettysburg. Los éxitos occidentales llevaron al general Ulysses S. Grant al mando de todos los ejércitos de la Unión en 1864. Infligiendo un bloqueo naval cada vez más estricto de los puertos confederados, la Unión reunió recursos y mano de obra para atacar a la Confederación desde todas las direcciones. Esto condujo a la caída de Atlanta en 1864 ante el general de la Unión William Tecumseh Sherman y su marcha hacia el mar. Las últimas batallas significativas se produjeron en torno al asedio de diez meses de Petersburgo, puerta de entrada a la capital confederada de Richmond.

La Guerra Civil terminó efectivamente el 9 de abril de 1865, cuando el general confederado Lee se rindió al general de la Unión Grant en la batalla de Appomattox Court House, después de que Lee abandonara Petersburg y Richmond. Los generales confederados de todo el ejército confederado hicieron lo mismo. La conclusión de la Guerra Civil Estadounidense carece de una fecha de finalización clara: las fuerzas terrestres continuaron rindiéndose hasta el 23 de junio. Al final de la guerra, gran parte de la infraestructura del Sur fue destruida, especialmente sus ferrocarriles. La Confederación colapsó, se abolió la esclavitud y cuatro millones de negros esclavizados fueron liberados. La nación devastada por la guerra luego entró en la era de la Reconstrucción en un intento parcialmente exitoso de reconstruir el país y otorgar derechos civiles a los esclavos liberados.

La Guerra Civil es uno de los episodios más estudiados y escritos en la historia de los Estados Unidos. Sigue siendo objeto de debate cultural e historiográfico. De particular interés es el mito persistente de la Causa Perdida de la Confederación. La Guerra Civil Estadounidense fue una de las primeras en utilizar la guerra industrial. Los ferrocarriles, el telégrafo, los barcos de vapor, el buque de guerra acorazado y las armas producidas en masa tuvieron un amplio uso. En total la guerra dejó entre 620.000 y 750.000 soldados muertos, junto con un número indeterminado de bajas civiles. El presidente Lincoln fue asesinado solo cinco días después de la rendición de Lee. La Guerra Civil sigue siendo el conflicto militar más mortífero en la historia de Estados Unidos. La tecnología y la brutalidad de la Guerra Civil presagiaron las próximas Guerras Mundiales.