La Sinfonía n.° 6 en si menor, Patética, de Tchaikovsky, recibe su estreno en San Petersburgo, solo nueve días antes de la muerte del compositor.
La Sinfonía n.° 6 en si menor, op. 74, también conocida como la Sinfonía Pathtique, es la última sinfonía completa de Pyotr Ilyich Tchaikovsky, escrita entre febrero y finales de agosto de 1893. El compositor tituló la obra "La sinfonía apasionada", empleando una palabra rusa (Pateticheskaya), que significa "apasionado". " o "emocional", que luego se tradujo al francés como pathtique, que significa "solemne" o "emotivo".
El compositor dirigió la primera actuación en San Petersburgo el 28 de octubre [O.S. 16 de octubre] de ese año, nueve días antes de su muerte. La segunda actuación, dirigida por Eduard Npravnk, tuvo lugar 21 días después, en un concierto conmemorativo el 18 de noviembre [O.S. 6 de noviembre]. Incluyó algunas correcciones menores que Tchaikovsky había hecho después del estreno y, por lo tanto, fue la primera interpretación de la obra en la forma exacta en que se conoce hoy. La primera actuación en Moscú fue el 16 de diciembre [O.S. 4 de diciembre], dirigida por Vasily Safonov. Fue la última de las composiciones de Tchaikovsky estrenada en vida; su última composición de todas, el tercer concierto para piano de un solo movimiento, op. 75, que se completó en octubre de 1893, poco tiempo antes de su muerte, recibió un estreno póstumo.
Pyotr Ilyich Tchaikovsky ( chy-KOF-skee ; ruso : Пётр Ильи́ч Чайко́вский , IPA : [pʲɵtr ɨˈlʲjitɕ tɕɪjˈkofskʲɪj] (escuchar); 7 de mayo de 1840 - 6 de noviembre de 1893) fue un compositor ruso del período romántico. Fue el primer compositor ruso cuya música dejaría una impresión duradera a nivel internacional. Escribió parte de la música de concierto y teatral más popular del repertorio clásico actual, incluidos los ballets El lago de los cisnes y El cascanueces, la Obertura de 1812, su Primer concierto para piano, varias sinfonías y la ópera Eugene Onegin.
Aunque musicalmente precoz, Tchaikovsky fue educado para una carrera como funcionario público. Había pocas oportunidades para una carrera musical en Rusia en ese momento y no había un sistema de educación musical pública. Cuando surgió la oportunidad de tal educación, ingresó al naciente Conservatorio de San Petersburgo, del cual se graduó en 1865. La enseñanza formal de orientación occidental que recibió allí lo diferenció de los compositores del movimiento nacionalista contemporáneo encarnado por los compositores rusos de Los Cinco con los que se mezcló su relación profesional.
El entrenamiento de Tchaikovsky lo colocó en el camino de reconciliar lo que había aprendido con las prácticas musicales nativas a las que había estado expuesto desde la infancia. A partir de esa reconciliación, forjó un estilo personal pero inconfundiblemente ruso. Los principios que regían la melodía, la armonía y otros fundamentos de la música rusa iban completamente en contra de los que regían la música de Europa occidental, lo que parecía derrotar el potencial de utilizar la música rusa en composiciones occidentales a gran escala o para formar un estilo compuesto, y causó antipatías personales que mellaron la confianza en sí mismo de Tchaikovsky. La cultura rusa exhibió una personalidad dividida, con sus elementos nativos y adoptados habiéndose distanciado cada vez más desde la época de Pedro el Grande. Eso resultó en incertidumbre entre la intelectualidad sobre la identidad nacional del país, una ambigüedad reflejada en la carrera de Tchaikovsky.
A pesar de sus muchos éxitos populares, la vida de Tchaikovsky estuvo marcada por crisis personales y depresión. Los factores que contribuyeron incluyeron su temprana separación de su madre para ir a un internado seguido de la muerte prematura de su madre; la muerte de su amigo cercano y colega Nikolai Rubinstein; y el colapso de la única relación duradera de su vida adulta, su asociación de 13 años con la rica viuda Nadezhda von Meck, quien fue su patrocinadora aunque nunca se conocieron. Su homosexualidad, que mantuvo en privado, tradicionalmente también se ha considerado un factor importante, aunque algunos musicólogos ahora minimizan su importancia. La muerte repentina de Tchaikovsky a la edad de 53 años generalmente se atribuye al cólera, pero existe un debate en curso sobre si el cólera fue realmente la causa de su muerte.
Si bien su música se ha mantenido popular entre el público, las opiniones críticas inicialmente fueron mixtas. Algunos rusos no sintieron que fuera suficientemente representativo de los valores musicales nativos y expresaron sospechas de que los europeos aceptaran la música por sus elementos occidentales. En un aparente refuerzo de la última afirmación, algunos europeos elogiaron a Tchaikovsky por ofrecer música más sustantiva que el exotismo básico y dijeron que trascendía los estereotipos de la música clásica rusa. Otros descartaron la música de Tchaikovsky como "falta de pensamiento elevado" y ridiculizaron su funcionamiento formal como deficiente porque no seguía estrictamente los principios occidentales.