George Washington realiza el primer Día de Acción de Gracias designado por el gobierno nacional de EE.UU.

El Día de Acción de Gracias es un feriado federal en los Estados Unidos, que se celebra el cuarto jueves de noviembre. A veces se le llama el Día de Acción de Gracias estadounidense (fuera de los Estados Unidos) para distinguirlo del feriado canadiense del mismo nombre y celebraciones relacionadas en otras regiones. Se originó como un día de acción de gracias y fiesta de la cosecha, con el tema de la festividad girando en torno a dar gracias y la pieza central de las celebraciones de Acción de Gracias sigue siendo una cena de Acción de Gracias. La cena tradicionalmente consiste en alimentos y platos autóctonos de las Américas, a saber, pavo, papas (generalmente en puré o dulces), relleno, calabaza, maíz, judías verdes, arándanos (generalmente en forma de salsa) y pastel de calabaza. Otras costumbres del Día de Acción de Gracias incluyen organizaciones benéficas que ofrecen cenas de Acción de Gracias para los pobres, asistir a servicios religiosos, ver desfiles y ver partidos de fútbol. En la cultura estadounidense, el Día de Acción de Gracias se considera el comienzo de la temporada de vacaciones de otoño-invierno, que incluye la Navidad y el Año Nuevo.

Los colonos de Nueva Inglaterra y Virginia originalmente celebraban días de ayuno, así como días de acción de gracias, agradeciendo a Dios por bendiciones tales como cosechas, desembarcos de barcos, victorias militares o el final de una sequía. Estos se observaron a través de los servicios de la iglesia, acompañados de fiestas y otras reuniones comunales. El evento que los estadounidenses comúnmente llaman el "Primer Día de Acción de Gracias" fue celebrado por los peregrinos después de su primera cosecha en el Nuevo Mundo en octubre de 1621. Esta fiesta duró tres días y asistieron 90 nativos americanos Wampanoag y 53 peregrinos (sobrevivientes del Mayflower). ). Menos conocida es una celebración anterior del Día de Acción de Gracias en Virginia en 1619 por colonos ingleses que acababan de aterrizar en Berkeley Hundred a bordo del barco Margaret. El Día de Acción de Gracias se ha celebrado a nivel nacional de forma intermitente desde 1789, con una proclamación del presidente George Washington después de una solicitud del Congreso. . El presidente Thomas Jefferson decidió no observar la festividad, y su celebración fue intermitente hasta que el presidente Abraham Lincoln, en 1863, proclamó un día nacional de "Acción de gracias y alabanza a nuestro Padre benéfico que mora en los cielos", llamando al pueblo estadounidense a también , "con humilde penitencia por nuestra perversidad y desobediencia nacional.. implorar fervientemente la interposición de la mano Todopoderosa para sanar las heridas de la nación...". Lincoln lo declaró para el último jueves de noviembre. El 28 de junio de 1870, el presidente Ulysses S. Grant promulgó la Ley de Días Festivos que convirtió el Día de Acción de Gracias en un día festivo federal designado anualmente en Washington D.C. El 6 de enero de 1885, una ley del Congreso convirtió el Día de Acción de Gracias y otros días festivos federales en días festivos pagados para todos los trabajadores federales en los Estados Unidos. Bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt, la fecha se movió a una semana antes, observada entre 1939 y 1941 en medio de una gran controversia. Desde 1942 en adelante, el Día de Acción de Gracias, por una ley del Congreso, promulgada por FDR, recibió una fecha de observación permanente, el cuarto jueves de noviembre, ya no a discreción del presidente.

George Washington (22 de febrero de 1732 - 14 de diciembre de 1799) fue un oficial militar estadounidense, estadista y padre fundador que se desempeñó como el primer presidente de los Estados Unidos de 1789 a 1797. Designado por el Congreso Continental como comandante del Ejército Continental. , Washington condujo a las fuerzas patriotas a la victoria en la Guerra Revolucionaria Estadounidense y se desempeñó como presidente de la Convención Constitucional de 1787, que creó la Constitución de los Estados Unidos y el gobierno federal estadounidense. Washington ha sido llamado el "Padre de la Nación" por su liderazgo múltiple en los días formativos del país. El primer cargo público de Washington fue servir como topógrafo oficial del condado de Culpeper, Virginia, de 1749 a 1750. Posteriormente, recibió su entrenamiento militar inicial. (así como un comando con el Regimiento de Virginia) durante la Guerra Francesa e India. Más tarde fue elegido miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia y fue nombrado delegado al Congreso Continental. Aquí fue nombrado Comandante General del Ejército Continental. Con este título, comandó las fuerzas estadounidenses (aliadas con Francia) en la derrota y rendición de los británicos en el asedio de Yorktown durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Renunció a su cargo después de que se firmara el Tratado de París en 1783.

Washington jugó un papel indispensable en la adopción y ratificación de la Constitución de los Estados Unidos. Luego fue elegido dos veces presidente por el Colegio Electoral por unanimidad. Como presidente, implementó un gobierno nacional fuerte y bien financiado mientras se mantuvo imparcial en una feroz rivalidad entre los miembros del gabinete Thomas Jefferson y Alexander Hamilton. Durante la Revolución Francesa, proclamó una política de neutralidad al tiempo que sancionaba el Tratado de Jay. Estableció precedentes perdurables para el cargo de presidente, incluido el título de "Sr. Presidente" y el juramento del cargo sobre la Biblia. Su discurso de despedida es ampliamente considerado como una declaración preeminente sobre el republicanismo.

Washington era un dueño de esclavos que tenía una relación complicada con la esclavitud. Durante su vida controló un total de más de 577 esclavos, que fueron obligados a trabajar en sus granjas y dondequiera que viviera, incluida la Casa del Presidente en Filadelfia. Como presidente, firmó leyes aprobadas por el Congreso que protegían y restringían la esclavitud. Su testamento decía que uno de sus esclavos, William Lee, debería ser liberado a su muerte, y que los otros 123 esclavos debían trabajar para su esposa y ser liberados a su muerte. Ella los liberó durante su vida para eliminar el incentivo de acelerar su muerte. Se esforzó por asimilar a los nativos americanos en la cultura angloamericana, sin embargo, usó la fuerza militar contra la resistencia indígena durante la Guerra de los Indios del Noroeste. Era miembro de la Iglesia Anglicana y de la masonería, e instó a una amplia libertad religiosa en sus funciones como general y presidente. A su muerte, Henry "Light-Horse Harry" Lee lo elogió como "primero en la guerra, primero en la paz y primero en los corazones de sus compatriotas". Washington ha sido conmemorado por monumentos, un feriado federal, varias representaciones de los medios , ubicaciones geográficas, incluida la capital nacional, el estado de Washington, sellos y moneda, y muchos académicos y estadounidenses comunes lo ubican entre los más grandes presidentes de EE. UU. En 1976, Washington fue ascendido póstumamente al rango de General de los Ejércitos de los Estados Unidos, el rango más alto en el Ejército de los Estados Unidos.