La Unión Soviética detona la Tsar Bomba sobre Novaya Zemlya; equivalente a 57 megatones de TNT, sigue siendo el artefacto explosivo más grande jamás detonado, nuclear o de otro tipo.
El equivalente de TNT es una convención para expresar energía, que normalmente se usa para describir la energía liberada en una explosión. La tonelada de TNT es una unidad de energía definida por esa convención como 4,184 gigajulios, que es la energía aproximada liberada en la detonación de una tonelada métrica (1000 kilogramos) de TNT. En otras palabras, por cada gramo de TNT que explota, se liberan 4,184 kilojulios (o 4184 julios) de energía.
Esta convención pretende comparar la destructividad de un evento con la de los materiales explosivos convencionales, de los cuales el TNT es un ejemplo típico, aunque otros explosivos convencionales como la dinamita contienen más energía.
La Tsar Bomba (en ruso: Царь-бо́мба), (nombre en clave: Ivan o Vanya), también conocida por la designación alfanumérica "AN602", era una bomba aérea de hidrógeno y el arma nuclear más poderosa jamás creada y probada. Tsar Bomba fue desarrollado en la Unión Soviética (URSS) por un grupo de físicos nucleares bajo la dirección de Igor Kurchatov, académico de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética. Probado el 30 de octubre de 1961, el resultado científico de la prueba fue el verificación experimental de principios de cálculo y cargas termonucleares multietapa. La bomba se lanzó en paracaídas desde un avión Tu-95V y detonó de forma autónoma a 4.000 metros (13.000 pies) sobre el cabo Sukhoy Nos ("Nariz seca") de la isla Severny, Novaya Zemlya, a 15 km (9,3 millas) de la bahía de Mityushikha. al norte del estrecho de Matochkin. La detonación estaba destinada a ser secreta, pero fue detectada por las agencias de inteligencia de los Estados Unidos, a través de un avión KC-135A (Operación SpeedLight) en el área en ese momento. Un avión secreto de reconocimiento estadounidense llamado "Speed Light Alpha" supervisó la explosión y se acercó lo suficiente como para quemar su pintura antirradiación. literatura hasta 1991, cuando los científicos soviéticos revelaron que sus instrumentos indicaban un rendimiento de 50 Mt (209 PJ). Como tenían los datos instrumentales y el acceso al sitio de prueba, su cifra de rendimiento se ha aceptado como más precisa. En teoría, la bomba habría tenido un rendimiento superior a 100 Mt (418 PJ) si hubiera incluido el tamper de fusión de uranio-238 que figuraba en el diseño pero que se omitió en la prueba para reducir la lluvia radiactiva. Debido a que solo se construyó una bomba hasta su finalización, esa capacidad nunca se ha demostrado. Las carcasas de bombas restantes se encuentran en el Museo Ruso de Armas Atómicas en Sarov y el Museo de Armas Nucleares, Instituto de Investigación Científica de Física Técnica de toda Rusia, en Snezhinsk.
Tsar Bomba fue una modificación del proyecto RN202. Varios libros publicados, incluso algunos escritos por personas involucradas en el desarrollo del producto 602, contienen inexactitudes que se replican en otros lugares, incluida la identificación errónea de Tsar Bomba como RDS-202 o RN202.