Reforma protestante: Martín Lutero publica sus 95 tesis en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg.

Las noventa y cinco tesis o disputa sobre el poder y la eficacia de las indulgencias es una lista de proposiciones para una disputa académica escrita en 1517 por Martín Lutero, profesor de teología moral en la Universidad de Wittenberg, Alemania, en ese momento controlada por el Electorado de Sajonia. Considerado retrospectivamente como una señal del comienzo de la Reforma protestante y el nacimiento del protestantismo, el documento avanza las posiciones de Lutero contra lo que él vio como el abuso de la práctica del clero vendiendo indulgencias plenarias, que eran certificados que se creía que reducían el castigo temporal en el purgatorio por los pecados. cometidos por los compradores o sus seres queridos. En las Tesis, Lutero afirmó que el arrepentimiento requerido por Cristo para que los pecados sean perdonados implica un arrepentimiento espiritual interno en lugar de una mera confesión sacramental externa. Argumentó que las indulgencias llevaron a los cristianos a evitar el verdadero arrepentimiento y el dolor por el pecado, creyendo que podían renunciar a él obteniendo una indulgencia. Estas indulgencias, según Lutero, desalentaron a los cristianos de dar a los pobres y realizar otros actos de misericordia, lo que atribuyó a la creencia de que los certificados de indulgencia eran más valiosos espiritualmente. Aunque Lutero afirmó que sus posiciones sobre las indulgencias coincidían con las del Papa, las Tesis desafían una bula papal del siglo XIV que establece que el Papa podría usar el tesoro del mérito y las buenas obras de los santos del pasado para perdonar el castigo temporal por los pecados. Las Tesis se enmarcan como proposiciones para ser discutidas en el debate en lugar de representar necesariamente las opiniones de Lutero, pero Lutero aclaró más tarde sus puntos de vista en las Explicaciones de la disputa sobre el valor de las indulgencias.

Lutero envió las Tesis adjuntas con una carta a Alberto de Brandeburgo, arzobispo de Maguncia, el 31 de octubre de 1517, una fecha que ahora se considera el comienzo de la Reforma y se conmemora anualmente como el Día de la Reforma. Es posible que Lutero también haya pegado las Noventa y cinco tesis en la puerta de la Iglesia de Todos los Santos y otras iglesias en Wittenberg, de acuerdo con la costumbre universitaria, el 31 de octubre o a mediados de noviembre. Las Tesis se reimprimieron y tradujeron rápidamente, y se distribuyeron por toda Alemania y Europa. Iniciaron una guerra de panfletos con el predicador de indulgencias Johann Tetzel, lo que difundió aún más la fama de Lutero. Los superiores eclesiásticos de Lutero lo hicieron juzgar por herejía, lo que culminó con su excomunión en 1521. Aunque las Tesis fueron el comienzo de la Reforma, Lutero no consideró que las indulgencias fueran tan importantes como otros asuntos teológicos que dividirían a la iglesia, como la justificación por la fe sola y la servidumbre de la voluntad. Su gran avance en estos temas vendría más tarde, y no vio la redacción de las Tesis como el punto en el que sus creencias divergieron de las de la Iglesia Católica Romana.

La Reforma (también llamada Reforma protestante o Reforma europea) fue un movimiento importante dentro del cristianismo occidental en la Europa del siglo XVI que planteó un desafío religioso y político a la Iglesia católica y en particular a la autoridad papal, que surgió de lo que se percibía como errores, abusos y discrepancias por parte de la Iglesia Católica. La Reforma fue el comienzo del protestantismo y la división de la Iglesia occidental en el protestantismo y lo que ahora es la Iglesia católica romana. También se considera uno de los eventos que significan el final de la Edad Media y el comienzo del período moderno temprano en Europa. Antes de Martín Lutero, hubo muchos movimientos de reforma anteriores. Aunque generalmente se considera que la Reforma comenzó con la publicación de las Noventa y cinco tesis de Martín Lutero en 1517, no fue excomulgado hasta enero de 1521 por el Papa León X. El Edicto de Worms de mayo de 1521 condenó a Lutero y prohibió oficialmente a los ciudadanos de el Sacro Imperio Romano Germánico de defender o propagar sus ideas. La expansión de la imprenta de Gutenberg proporcionó los medios para la rápida difusión de materiales religiosos en lengua vernácula. Lutero sobrevivió después de ser declarado fuera de la ley gracias a la protección del elector Federico el Sabio. El movimiento inicial en Alemania se diversificó y surgieron otros reformadores como Huldrych Zwingli y John Calvin. En general, los reformadores argumentaron que la salvación en el cristianismo era un estado completo basado solo en la fe en Jesús y no un proceso que requiere buenas obras, como en el punto de vista católico. Los eventos clave del período incluyen: Dieta de Worms (1521), formación del Ducado Luterano de Prusia (1525), Reforma Inglesa (1529 en adelante), el Concilio de Trento (1545–63), la Paz de Augsburgo (1555), la excomunión de Isabel I (1570), el Edicto de Nantes (1598) y la Paz de Westfalia (1648). La Contrarreforma, también llamada Reforma Católica o Renacimiento Católico, fue el período de reformas católicas iniciado en respuesta a la Reforma Protestante. Se disputa el final de la era de la Reforma.