Vilna Gaon, rabino y erudito lituano (n. 1720)
Elijah ben Solomon Zalman, (hebreo: ר' אליהו בן שלמה זלמן rabino Eliyahu ben Shlomo Zalman) conocido como Vilna Gaon (yiddish: דער װילנער גאון, polaco: Gaon z Wilna, lituano: Vilniaus Gaona), or Elijah de Vilniaus Gaona su acrónimo hebreo HaGra ("HaGaon Rabbenu Eliyahu": "El sabio, nuestro maestro, Elijah") o Elijah Ben Solomon Zalman (Sialiec, 23 de abril de 1720 - Vilna, 9 de octubre de 1797), fue un talmudista, halajista, cabalista y el principal líder de la judería misnagdica (no jasídica) de los últimos siglos. Se le conoce comúnmente en hebreo como ha-Gaon he-Chasid mi-Vilna, "el piadoso genio de Vilnius". A través de sus anotaciones y enmiendas de textos talmúdicos y de otro tipo, se convirtió en una de las figuras más conocidas e influyentes en el mundo rabínico. estudio desde la Edad Media, contado por muchos entre los sabios conocidos como los Acharonim, y clasificado por algunos con los Rishonim aún más venerados de la Edad Media. Grandes grupos de personas, incluidas muchas yeshivot, defienden el conjunto de costumbres y ritos judíos (minhag), el "minhag ha-Gra", que lleva su nombre, y que también es considerado por muchos como el minhag Ashkenazi predominante en Jerusalén. .
Nacido en Sielec en el voivodato de Brest Litovsk (hoy Sialiec, Bielorrusia), Gaon mostró un talento extraordinario cuando aún era un niño. Cuando cumplió los veinte años, los rabinos le presentaban sus problemas halájicos más difíciles para que los resolviera. Fue un autor prolífico, escribiendo obras como glosas sobre el Talmud de Babilonia y Shulján Aruj conocido como Bi'urei ha-Gra ("Elaboraciones del Gra"), un comentario continuo sobre la Mishná, Shenoth Eliyahu ("Los años de Elías "), y reflexiones sobre el Pentateuco tituladas Adereth Eliyahu ("La capa de Elías"), publicadas por su hijo. Varias obras cabalísticas tienen comentarios en su nombre, y más adelante en su vida escribió comentarios sobre los Proverbios y otros libros del Tanakh. Ninguno de sus manuscritos se publicó durante su vida.
Cuando el judaísmo jasídico se volvió influyente en su ciudad natal, Vilna Gaon se unió a los "opositores" o Misnagdim, rabinos y jefes de las comunidades polacas, para frenar la influencia jasídica. En 1777, se lanzó en Vilna una de las primeras excomuniones contra el naciente movimiento jasídico.
Animó a sus alumnos a estudiar ciencias naturales e incluso tradujo libros de geometría al yiddish y al hebreo.