Segunda Guerra Mundial: la Alemania nazi y Eslovaquia invaden Polonia, comenzando la fase europea de la Segunda Guerra Mundial.

La invasión de Polonia (del 1 de septiembre al 6 de octubre de 1939), también conocida como campaña de septiembre (polaco: kampania wrzeniowa), guerra defensiva de 1939 (polaco: wojna obronna 1939 roku) y campaña de Polonia (alemán: berfall auf Polen, Polenfeldzug), fue un ataque conjunto a la República de Polonia por parte de la Alemania nazi y la Unión Soviética que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La invasión alemana comenzó el 1 de septiembre de 1939, una semana después de la firma del Pacto Molotov Ribbentrop entre Alemania y la Unión Soviética, y un día después de que el Sóviet Supremo de la Unión Soviética aprobara el pacto. Los soviéticos invadieron Polonia el 17 de septiembre. La campaña terminó el 6 de octubre con Alemania y la Unión Soviética dividiendo y anexando toda Polonia bajo los términos del Tratado Fronterizo Germano-Soviético.

Las fuerzas alemanas invadieron Polonia desde el norte, el sur y el oeste la mañana siguiente al incidente de Gleiwitz. Las fuerzas militares eslovacas avanzaron junto a los alemanes en el norte de Eslovaquia. A medida que avanzaba la Wehrmacht, las fuerzas polacas se retiraron de sus bases de operaciones avanzadas cerca de la frontera entre Alemania y Polonia hacia líneas de defensa más establecidas hacia el este. Después de la derrota polaca a mediados de septiembre en la Batalla de Bzura, los alemanes obtuvieron una ventaja indiscutible. Luego, las fuerzas polacas se retiraron hacia el sureste, donde se prepararon para una larga defensa de la cabeza de puente rumana y esperaron el apoyo y el socorro esperados de Francia y el Reino Unido. El 3 de septiembre, sobre la base de sus acuerdos de alianza con Polonia, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania; al final su ayuda a Polonia fue muy limitada. Francia invadió una pequeña parte de Alemania en la Ofensiva del Sarre, y el ejército polaco fue efectivamente derrotado incluso antes de que la Fuerza Expedicionaria Británica pudiera ser transportada a Europa, con la mayor parte de la BEF en Francia a fines de septiembre.

El 17 de septiembre, el Ejército Rojo soviético invadió el este de Polonia, el territorio más allá de la Línea Curzon que cayó en la "esfera de influencia" soviética según el protocolo secreto del Pacto Molotov Ribbentrop; esto dejó obsoleto el plan de defensa polaco. Frente a un segundo frente, el gobierno polaco concluyó que la defensa de la cabeza de puente rumana ya no era factible y ordenó una evacuación de emergencia de todas las tropas a la Rumanía neutral. El 6 de octubre, tras la derrota polaca en la batalla de Kock, las fuerzas alemanas y soviéticas obtuvieron el control total de Polonia. El éxito de la invasión marcó el final de la Segunda República Polaca, aunque Polonia nunca se rindió formalmente.

El 8 de octubre, después de un período inicial de administración militar, Alemania anexó directamente el oeste de Polonia y la antigua Ciudad Libre de Danzig y colocó el bloque restante de territorio bajo la administración del Gobierno General recién establecido. La Unión Soviética incorporó sus áreas recién adquiridas a sus repúblicas constituyentes de Bielorrusia y Ucrania, e inmediatamente comenzó una campaña de sovietización. A raíz de la invasión, un colectivo de organizaciones clandestinas de resistencia formó el Estado clandestino polaco dentro del territorio del antiguo estado polaco. Muchos de los exiliados militares que lograron escapar de Polonia se unieron posteriormente a las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente, una fuerza armada leal al gobierno polaco en el exilio.

La Segunda Guerra Mundial o la Segunda Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWII o WW2, fue una guerra global que duró de 1939 a 1945. Involucró a la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, formando dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las potencias del Eje. En una guerra total que involucró directamente a más de 100 millones de personas de más de 30 países, los principales participantes lanzaron todas sus capacidades económicas, industriales y científicas detrás del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Los aviones jugaron un papel importante en el conflicto, permitiendo el bombardeo estratégico de los centros de población y los dos únicos usos de armas nucleares en la guerra. La Segunda Guerra Mundial fue, con diferencia, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; resultó en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles. Decenas de millones de personas murieron debido a genocidios (incluido el Holocausto), hambre, masacres y enfermedades. A raíz de la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados, y se llevaron a cabo tribunales de crímenes de guerra contra los líderes alemanes y japoneses.

Se debaten las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial, pero los factores contribuyentes incluyeron la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón y el aumento de las tensiones europeas desde la Primera Guerra Mundial. En general, se considera que II comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, invadió Polonia. Posteriormente, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Bajo el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética dividieron Polonia y marcaron sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumania. Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, en una serie de campañas y tratados, Alemania conquistó o controló gran parte de Europa continental y formó la alianza del Eje con Italia y Japón (junto con otros países más adelante). Tras el inicio de las campañas en el norte y el este de África y la caída de Francia a mediados de 1940, la guerra continuó principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con la guerra en los Balcanes, la batalla aérea de Gran Bretaña, el Blitz del Reino Unido y la Batalla del Atlántico. El 22 de junio de 1941, Alemania lideró a las potencias europeas del Eje en una invasión de la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más grande de la historia.

Japón, cuyo objetivo era dominar Asia y el Pacífico, estaba en guerra con la República de China en 1937. En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la Flota estadounidense en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Por lo tanto, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a los Estados Unidos en solidaridad. Japón pronto capturó gran parte del Pacífico occidental, pero sus avances se detuvieron en 1942 después de perder la crítica Batalla de Midway; más tarde, Alemania e Italia fueron derrotadas en el norte de África y en Stalingrado en la Unión Soviética. Los reveses clave en 1943, incluida una serie de derrotas alemanas en el frente oriental, las invasiones aliadas de Sicilia y el continente italiano y las ofensivas aliadas en el Pacífico, le costaron a las potencias del Eje su iniciativa y las obligaron a retirarse estratégicamente en todos los frentes. En 1944, los aliados occidentales invadieron la Francia ocupada por los alemanes, mientras que la Unión Soviética recuperó sus pérdidas territoriales y se volvió hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió reveses en Asia continental, mientras que los Aliados paralizaron a la Armada japonesa y capturaron islas clave del Pacífico occidental.

La guerra en Europa concluyó con la liberación de los territorios ocupados por los alemanes y la invasión de Alemania por los aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse en sus términos, Estados Unidos lanzó las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, el 9 de agosto. Ante una invasión inminente del archipiélago japonés, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada declarada de los soviéticos en la guerra contra Japón en vísperas de invadir Manchuria, Japón anunció el 15 de agosto su intención de rendirse y luego firmó el documento de rendición el 15 de agosto. 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total en Asia para los Aliados.

La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos, y las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) se convirtieron en miembros permanentes de su Consejo de Seguridad. . La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría de casi medio siglo de duración. Tras la devastación europea, la influencia de sus grandes potencias se desvaneció, lo que desencadenó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias habían resultado dañadas avanzaron hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó como un esfuerzo por prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades anteriores a la guerra y forjar un sentido de identidad común.