Sylvain Saudan, esquiador suizo
Sylvain Saudan (nacido el 23 de septiembre de 1936 en Lausana, Suiza) es un esquiador extremo, apodado "esquiador de lo imposible". Se destaca por esquiar en montañas grandes y empinadas, incluidas las del Himalaya. En 2007 sobrevivió a un accidente de helicóptero en Cachemira.
Se le considera el padre del esquí extremo y eso le ha valido el apelativo de "esquiador de lo imposible". Tiene los 18 descensos más difíciles en su haber. En las montañas, la gente suele ser conocida por el primer ascenso de picos altos y difíciles, pero él es famoso por los primeros descensos (ver Wikipedia en francés). En 1969 esquió el Monte Rosa y el Monte Hood en 1971. En 1970 esquió el flanco W del Eiger. Escaló y luego volvió a esquiar por la cara suroeste de Denali (Monte McKinley), Alaska, la montaña más alta de América del Norte, en 1972; Mont Blanc en 1968, la montaña más alta de los Alpes; Kilimanjaro, la montaña más alta de África; Nun pico en el Himalaya en 1976; y una serie de otros picos en Nepal y el Karakoram. En su 50 cumpleaños, esquió por el monte Fuji de Japón, sin nieve, sobre un pedregal. El mayor logro de Saudan se produjo en 1982 cuando, a los 46 años, descendió esquiando por el Gasherbrum I, o Hidden Peak, de Pakistán, de 8.070 m (26.470 pies) de altura, en el Himalaya. Fue, y posiblemente aún lo sea, el descenso de esquí de 50 grados más largo jamás logrado y probablemente el primer descenso completo de una montaña de '8,000 metros'.
Para esquiar con seguridad en estas montañas, desarrolló una nueva técnica para "saltar y girar" en pendientes muy pronunciadas. Los giros de salto normales habrían acelerado al esquiador y lo habrían arrojado demasiado montaña abajo, por lo que, utilizando bastones de esquí largos, Saudan giró plantando un bastón de esquí cuesta abajo y, manteniendo su peso sobre ambos esquís e inclinándose hacia atrás sobre los talones, levantó el esquí. las puntas hacia arriba y las giró en un arco hacia la curva. Estos giros, girando rítmicamente los esquís en arcos de izquierda a derecha, los bautizó como giros del limpiaparabrisas. , con nieve en polvo hasta la cintura (a menudo 150,000 pies verticales por semana o más). Más tarde desarrolló su propia línea de esquís adecuados para el esquí en polvo. Estos eran esquís de metal relativamente cortos y anchos, diseñados para girar rápidamente en nieve en polvo, así como para cargarlos fácilmente fuera de los helicópteros.
Sus hazañas extremas implicaron preparativos considerables, estudiando la montaña, la nieve y el terreno durante un período prolongado de tiempo.
Saudan es ahora un orador motivacional para ejecutivos corporativos y usa sus películas para demostrar el salto de coraje que se necesita para conquistar nuevos picos y nuevos desafíos.