Los Teton Sioux (una subdivisión de los Lakota) exigen uno de los barcos de la Expedición de Lewis y Clark como peaje por permitir que la expedición avance río arriba.
La Expedición de Lewis y Clark, también conocida como la Expedición del Cuerpo de Descubrimiento, fue la expedición de los Estados Unidos para cruzar la parte occidental recién adquirida del país después de la Compra de Luisiana. El Cuerpo de Descubrimiento era un grupo selecto de voluntarios civiles y del Ejército de EE. UU. bajo el mando del Capitán Meriwether Lewis y su amigo cercano, el Segundo Teniente William Clark. Clark y 30 miembros partieron de Camp Dubois, Illinois, el 14 de mayo de 1804, se encontraron con Lewis y otros diez miembros del grupo en St. Charles, Missouri, y luego remontaron el río Missouri. La expedición cruzó la división continental de las Américas cerca del paso de Lemhi, y finalmente llegó al río Columbia y al Océano Pacífico en 1805. El viaje de regreso comenzó el 23 de marzo de 1806 en Fort Clatsop, Oregón, y finalizó el 23 de septiembre de el mismo año.
El presidente Thomas Jefferson encargó la expedición poco después de la Compra de Luisiana en 1803 para explorar y cartografiar el territorio recién adquirido, encontrar una ruta práctica a través de la mitad occidental del continente y establecer una presencia estadounidense en este territorio antes de que las potencias europeas intentaran apoderarse de él. establecer reivindicaciones en la región. Los objetivos secundarios de la campaña eran científicos y económicos: estudiar las plantas, la vida animal y la geografía del área, y establecer el comercio con las tribus nativas americanas locales. La expedición regresó a St. Louis para informar de sus hallazgos a Jefferson, con mapas, bocetos y diarios en la mano.
Los Lakota (pronunciado [laˈkˣota]; Lakota: Lakȟóta/Lakhóta) son un pueblo nativo americano. También conocidos como Teton Sioux (de Thítȟuŋwaŋ), son una de las tres subculturas prominentes del pueblo Sioux. Sus tierras actuales están en Dakota del Norte y del Sur. Hablan lakȟótiyapi, el idioma lakota, el más occidental de los tres idiomas estrechamente relacionados que pertenecen a la familia de idiomas siouan.
Las siete bandas o "subtribus" de los Lakota son:
Sičháŋǧu (Brulé, muslos quemados)
Oglála ("Se esparcen los suyos")
Itázipčho (Sans Arc, sin arcos)
Húŋkpapȟa (Hunkpapa, "End Village", Campamentos al final del Camp Circle)
Mnikȟówožu (Miniconjou, "Planta cerca del agua", Jardineras junto al agua)
Sihásapa ("Blackfeet" o "Blackfoot")
Oóhenuŋpa (Dos teteras) Las personas lakotas notables incluyen a Tȟatȟáŋka Íyotake (Toro sentado) de Húnkpapȟa, Maȟpíya Ičáȟtagya (Tocar las nubes) de Miniconjou, Heȟáka Sápa (Alce negro) de Oglála, Maȟpíya Lúta (Nube roja) de Oglála, Billy Mills de Oglála, Tȟašúŋke Witkó (Crazy Horse) de Oglála y Miniconjou, y Siŋté Glešká (Spotted Tail) de Brulé. Los activistas más recientes incluyen a Russell Means de Oglála.