Segunda Guerra Mundial: las fuerzas australianas y estadounidenses infligen una derrota significativa a los japoneses en la batalla de Milne Bay.
La Batalla de Milne Bay (25 de agosto - 7 de septiembre de 1942), también conocida como Operación RE o Batalla de Rabi (ラビの戦い) por los japoneses, fue una batalla de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Los marines japoneses, conocidos como Kaigun Tokubetsu Rikusentai (Fuerzas Especiales de Desembarco Naval), con dos pequeños tanques atacaron los aeródromos aliados en Milne Bay que se habían establecido en el extremo oriental de Nueva Guinea. Debido al trabajo de inteligencia deficiente, los japoneses calcularon mal el tamaño de la guarnición predominantemente australiana y, creyendo que los aeródromos estaban defendidos por solo dos o tres compañías, inicialmente desembarcaron una fuerza aproximadamente equivalente en tamaño a un batallón el 25 de agosto de 1942. Los Aliados, advertido por la inteligencia de Ultra, había reforzado fuertemente la guarnición.
A pesar de sufrir un revés significativo al principio, cuando los aviones de la Real Fuerza Aérea Australiana destruyeron la lancha de desembarco de parte de su pequeña fuerza de invasión cuando intentaban aterrizar en la costa detrás de los defensores australianos, los japoneses avanzaron rápidamente tierra adentro y comenzaron su avance hacia los aeródromos Siguieron intensos combates cuando se encontraron con las tropas de la milicia australiana que formaban la primera línea de defensa. Estas tropas fueron constantemente empujadas hacia atrás, pero los australianos trajeron unidades veteranas de la Segunda Fuerza Imperial Australiana que los japoneses no esperaban. La superioridad aérea aliada ayudó a inclinar la balanza, brindando apoyo cercano a las tropas en combate y apuntando a la logística japonesa. Al encontrarse muy superados en número, sin suministros y sufriendo muchas bajas, los japoneses retiraron sus fuerzas y la lucha llegó a su fin el 7 de septiembre de 1942.
La batalla a menudo se describe como la primera gran batalla de la guerra en el Pacífico en la que las tropas aliadas derrotaron decisivamente a las fuerzas terrestres japonesas. Aunque las fuerzas terrestres japonesas habían experimentado reveses locales en otras partes del Pacífico antes de la guerra, a diferencia de Milne Bay, estas acciones anteriores no los habían obligado a retirarse por completo y abandonar su objetivo estratégico. Tampoco tuvieron un impacto tan profundo en los pensamientos y percepciones de los aliados hacia los japoneses y sus perspectivas de victoria. Milne Bay mostró los límites de la capacidad japonesa para expandirse usando fuerzas relativamente pequeñas frente a concentraciones de tropas aliadas y dominio del aire cada vez más grandes. Como resultado de la batalla, la moral aliada se impulsó y Milne Bay se convirtió en una importante base aliada, que se utilizó para montar operaciones posteriores en la región.