El Día del Armisticio, conmemorado anualmente el 11 de noviembre, es mucho más que una simple fecha en el calendario. Es un momento de profunda reflexión y recuerdo global, marcando el cese de las hostilidades principales de la Primera Guerra Mundial, un conflicto que redefinió el siglo XX y dejó una cicatriz imborrable en la historia de la humanidad. Esta jornada se ha transformado, en muchas naciones, en un día para honrar a los veteranos de guerra y a todos aquellos que han sacrificado su vida en servicio, como el Día de los Veteranos en Estados Unidos o el Día del Recuerdo en los países de la Commonwealth.

El evento central que se conmemora es la firma del armisticio entre los Aliados y Alemania, un acuerdo crucial para una tregua, no un tratado de paz definitivo. Este histórico documento fue rubricado a las 5:45 de la mañana del 11 de noviembre de 1918 en un pintoresco, aunque sombrío, vagón de tren que se encontraba en el bosque de Compiègne, en Francia. Entre los firmantes clave se encontraban el Comandante Supremo Aliado, el Mariscal Ferdinand Foch, por parte de los Aliados, y Matthias Erzberger, representando al Imperio Alemán. El propósito inmediato era claro: poner fin a la devastadora carnicería en el Frente Occidental y detener de inmediato la mayor parte de las operaciones bélicas.

Se ha popularizado la frase que el armisticio entró en vigor a la "undécima hora del undécimo día del undécimo mes", es decir, a las 11:00 de la mañana. Sin embargo, la realidad en el campo de batalla fue más compleja y, trágicamente, menos pacífica de lo que la simbología sugiere. A pesar de la firma a primera hora, se estima que más de diez mil soldados de ambos bandos resultaron bajas (muertos, heridos o desaparecidos) entre la firma del armisticio a las 5:45 AM y su entrada en vigor oficial a las 11:00 AM. Además, testimonios como el del agente de inteligencia estadounidense Thomas R. Gowenlock, quien observó que los cañones continuaron disparando y las hostilidades no cesaron por completo hasta el anochecer en muchas zonas, subrayan la caótica y dolorosa transición de la guerra a la paz. Estas últimas horas, cargadas de desesperación y a menudo de órdenes sin sentido, son un sombrío recordatorio del costo humano de la burocracia bélica.

Este armisticio fue concebido como una medida temporal, inicialmente pactado por un periodo de 36 días. No obstante, la complejidad de las negociaciones de paz que debían seguir requirió que fuera extendido en varias ocasiones, por ejemplo, mediante el Armisticio de Tréveris. Esta serie de extensiones mantuvo la cesación de hostilidades mientras se trabajaba en un acuerdo duradero. Finalmente, la paz formal no se alcanzó hasta la firma del histórico Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919. Este tratado puso fin oficialmente a la Primera Guerra Mundial, imponiendo severas condiciones a Alemania y sentando las bases de controversias que, para algunos historiadores, contribuirían indirectamente a futuros conflictos.

Preguntas Frecuentes sobre el Día del Armisticio

¿Qué es el Día del Armisticio?
Es una conmemoración anual que se celebra el 11 de noviembre para recordar la firma del armisticio que puso fin a las hostilidades de la Primera Guerra Mundial en 1918. Busca honrar a los caídos y a los veteranos, y promover la paz.
¿Cuál es la diferencia entre un armisticio y un tratado de paz?
Un armisticio es un acuerdo formal para detener las hostilidades, una tregua militar. No pone fin oficialmente a la guerra. Un tratado de paz, en cambio, es un acuerdo formal y definitivo que establece las condiciones para el fin de la guerra, abordando cuestiones territoriales, económicas y políticas.
¿Por qué se dice "la undécima hora del undécimo día del undécimo mes"?
Esta frase se refiere al momento exacto en que el armisticio de 1918 entró en vigor oficialmente: a las 11:00 de la mañana (la undécima hora) del 11 de noviembre (el undécimo día del undécimo mes).
¿Quiénes fueron los principales firmantes del Armisticio de Compiègne?
Por parte de los Aliados, fue el Mariscal Ferdinand Foch. Por parte del Imperio Alemán, el civil Matthias Erzberger. La firma tuvo lugar en un vagón de tren en el bosque de Compiègne, Francia.
¿Qué relación tiene el Día del Armisticio con el Tratado de Versalles?
El Día del Armisticio marca la tregua inicial. El Tratado de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919, fue el acuerdo de paz formal y definitivo que puso fin legalmente a la Primera Guerra Mundial, meses después del armisticio.