Bill Roberts , velocista y soldado inglés (m. 2001)

William Roberts (5 de abril de 1912 - 5 de diciembre de 2001) fue un distinguido velocista inglés, cuya carrera atlética dejó una huella notable en el deporte británico. Nacido en Salford, Lancashire, una cuna de talento atlético, Roberts demostró un prometedor talento para la velocidad desde joven. Su habilidad se manifestó tempranamente, logrando el prestigioso campeonato británico AAA en la distancia de 440 yardas (el equivalente a 400 metros) en dos ocasiones, en 1935 y nuevamente en 1937. Estos triunfos nacionales cimentaron su reputación como uno de los principales corredores de Gran Bretaña, sentando las bases para sus éxitos en el escenario internacional.

Éxitos en los Juegos del Imperio Británico

Su incursión en la escena internacional comenzó con los Juegos del Imperio Británico, precursores de los actuales Juegos de la Commonwealth. En la edición de 1934, celebrada en Londres, Roberts demostró su valía al conseguir una medalla de plata en los 400 metros (440 yardas), solo superado por el también talentoso Godfrey Rampling. Sin embargo, no se conformó con el segundo puesto. Cuatro años más tarde, en los Juegos del Imperio Británico de 1938 en Sídney, Australia, Roberts culminó su ascenso al podio individual con una espectacular medalla de oro en la misma prueba de 400 metros, consolidando su estatus como campeón. Su versatilidad y resistencia quedaron también patentes en Sídney, donde añadió una medalla de plata en el relevo de 4x440 yardas y un respetable sexto puesto en la competición de 220 yardas.

Gloria Olímpica en Berlín 1936

El pináculo de su carrera llegó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936, celebrados en Berlín. En un ambiente cargado de tensiones políticas y con los ojos del mundo puestos en la competición, Roberts mostró su temple. En la prueba individual de 400 metros, estuvo a un suspiro de la gloria, cruzando la meta en un admirable cuarto lugar en la final, un logro agridulce que, si bien no le otorgó una medalla, lo situó entre la élite mundial. Sin embargo, la historia le reservaba un puesto en la cúspide olímpica. Fue pieza clave del equipo británico de relevos de 4x400 metros, donde corrió la tercera posta. Con una actuación impecable junto a sus compañeros, Roberts contribuyó decisivamente a que Gran Bretaña se alzara con la codiciada medalla de oro, un momento que sellaría su legado como campeón olímpico.

Resiliencia Post-Guerra y Última Aparición Olímpica

La Segunda Guerra Mundial interrumpió la carrera de muchos atletas, y William Roberts no fue una excepción, sirviendo valientemente en la Royal Air Force (RAF). Tras el conflicto, y con una notable muestra de resiliencia y pasión por el atletismo, Roberts regresó a las pistas. Su regreso triunfal se materializó en el Campeonato de Europa de 1946, donde, como parte del equipo británico de relevos de 4x400 metros, consiguió una merecida medalla de plata, demostrando que su velocidad y espíritu competitivo seguían intactos. Su última participación olímpica fue en los Juegos de Verano de 1948, que tuvieron el honor de celebrarse en su país natal, Londres, justo después de la guerra. Un reconocimiento a su experiencia y liderazgo, fue elegido capitán del equipo de atletismo de Gran Bretaña. A pesar de la edad, que ya se hacía sentir en el exigente nivel olímpico, Roberts luchó. Aunque fue eliminado en las eliminatorias del evento individual de 400 metros, su compromiso con el equipo permaneció inquebrantable. Corrió la última posta, o "ancló", al equipo de relevos británico de 4x400 metros, que lamentablemente terminó en cuarto lugar en su eliminatoria, sin lograr avanzar a la final. Fue el epílogo de una destacada trayectoria olímpica.

Retiro y Legado

Tras retirarse del atletismo en 1949, Roberts no se alejó completamente de la vida pública. Su conocimiento y pasión por el deporte lo llevaron a una nueva faceta profesional, trabajando como columnista para el prestigioso Manchester Evening News, donde seguramente compartió sus vivencias y análisis con los lectores. William Roberts falleció en Timperley, Manchester, el 5 de diciembre de 2001, a la edad de 89 años, dejando tras de sí un legado de excelencia deportiva, resiliencia y servicio a su país.

Preguntas Frecuentes sobre William Roberts

¿Cuál fue el principal logro de William Roberts?

Su mayor éxito fue la medalla de oro en el relevo de 4x400 metros en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936.

¿Dónde nació William Roberts?

Nació en Salford, Lancashire, Inglaterra.

¿Compitió en otros eventos internacionales además de los Juegos Olímpicos?

Sí, obtuvo medallas en los Juegos del Imperio Británico (una de oro, dos de plata) y una de plata en el Campeonato de Europa de 1946.

¿Cuál fue su papel en el equipo olímpico de relevos de 4x400m de 1936?

Corrió la tercera posta, una etapa crucial en la victoria del equipo británico.

¿Sirvió William Roberts durante la Segunda Guerra Mundial?

Sí, sirvió en la Royal Air Force (RAF).

¿A qué se dedicó después de retirarse del atletismo?

Trabajó como columnista para el Manchester Evening News.

¿Cuándo y dónde falleció?

Falleció en Timperley, Manchester, el 5 de diciembre de 2001, a los 89 años de edad.