Ton Scherpenzeel, teclista, compositor y productor holandés

Ton Scherpenzeel, nacido el 6 de agosto de 1952, es una figura icónica en el panorama musical holandés, reconocido no solo como teclista, compositor y letrista, sino también como miembro fundador de la influyente banda de rock progresivo Kayak. Su formación musical comenzó en el prestigioso Hilversum Muziek Lyceum (Conservatorio de Música de Hilversum), donde coincidió con Pim Koopman y Max Werner, con quienes forjaría los cimientos de Kayak. Su dedicación a la banda es tal que ha sido el único miembro en participar en todos los álbumes de Kayak, una hazaña notable que subraya su compromiso inquebrantable.

La versatilidad de Scherpenzeel se extiende mucho más allá de los teclados, su instrumento principal. Es un multiinstrumentista consumado que ocasionalmente toca el acordeón, el bajo (como se evidencia en su trabajo en el álbum completo de Nostradamus) y el contrabajo. Además, ha aportado su voz en coros y, memorablemente, como vocalista principal en la canción "Love's Aglow" del álbum original Merlin, mostrando una faceta diferente de su talento musical.

La Trayectoria de Kayak y su Gira de Despedida

La longevidad de Kayak es un testimonio de su impacto perdurable en el rock progresivo. En 2021, la banda lanzó su decimoctavo álbum de estudio, 'Out of This World', demostrando que su creatividad seguía intacta décadas después de su formación. Sin embargo, en noviembre de 2021, Ton Scherpenzeel anunció una noticia agridulce para los fans: Kayak se embarcaría en su 'Gira de Despedida' en la primavera de 2022. Esta significativa serie de conciertos, que celebra el 50 aniversario de la banda, llevó su música a países como Países Bajos, Inglaterra, Alemania, Bélgica, Dinamarca, Suecia y Noruega. A pesar de la naturaleza de "despedida" de la gira, Scherpenzeel dejó una puerta abierta a la esperanza al no descartar la posibilidad de actuaciones de reencuentro ocasionales en el futuro.

Un aspecto peculiar de las giras de Scherpenzeel es su notable miedo a volar, una fobia que, comprensiblemente, ha limitado sus actuaciones en vivo al continente europeo. Esta circunstancia ha moldeado en cierta medida la presencia internacional de Kayak y sus otras colaboraciones en vivo.

Colaboraciones Musicales Más Allá de Kayak

Además de su papel central en Kayak, Ton Scherpenzeel ha prestado su talento a otras bandas de rock progresivo de renombre. Fue teclista ocasional para la aclamada banda británica Camel, una colaboración que se extendió a varios de sus álbumes, incluyendo Stationary Traveler (1984), Pressure Points: Live in Concert (1984), Dust and Dreams (1991) y Rajaz (1999). Incluso participó en vivo en la gira de despedida de Camel en 2003, solidificando su reputación como un músico de sesión y en vivo muy solicitado dentro del género. También dedicó varios años a tocar con la banda holandesa Earth and Fire, otra institución del rock sinfónico en los Países Bajos, demostrando su adaptabilidad y demanda en la escena musical.

Un Compositor Versátil: Teatro, Cine y Comedia

La creatividad de Ton Scherpenzeel no se limita a los escenarios de conciertos de rock. Se ha forjado una reputación considerable en la escena teatral y cinematográfica de los Países Bajos como un prolífico compositor y productor. En 1980, fue el cerebro musical detrás de la banda sonora de la película holandesa Spetters, una obra destacada protagonizada por Rutger Hauer que dejó una huella en el cine neerlandés.

Su compromiso con las artes escénicas es profundo, especialmente en el teatro musical. Desde 1990 hasta 2012, compuso la partitura musical para más de cincuenta musicales para JEUGDTHEATER HOFPLEIN, un importante teatro juvenil en Róterdam, con títulos tan queridos como 'Bolle Boos', 'Kruimeltje' y 'Robin Hood'. En paralelo, también creó varias partituras musicales para el teatro OPUS ONE, incluyendo adaptaciones de clásicos como 'Peter Pan', 'El Libro de la Selva' y 'Alicia en el País de las Maravillas'. La relevancia de su trabajo en este ámbito fue reconocida en 2005, cuando el Jeugdtheater Hofplein celebró su 20 aniversario. La gala contó con la presencia de Su Majestad la Reina Beatriz de los Países Bajos, quien, tras la función, tuvo el placer de reunirse con los actores, músicos y, por supuesto, con el propio Ton Scherpenzeel, en un claro gesto de aprecio por su contribución cultural.

Además de su trabajo en teatro y cine, Scherpenzeel ha mantenido una colaboración duradera y significativa con el renombrado comediante holandés Youp van 't Hek. Desde 1984 hasta la actualidad, ha compuesto prácticamente toda la música detrás de las canciones del comediante, formando un dúo creativo muy exitoso. Esta asociación continúa en los escenarios, con Ton programado para actuar junto a Youp van 't Hek en numerosos espectáculos en vivo para su gira 'De Laatste Ronde', que se extenderá de 2022 a 2024, demostrando la vigencia y el aprecio por su talento en diversas disciplinas.

Carrera en Solitario: Explorando Nuevos Horizontes

La inquietud creativa de Ton Scherpenzeel también se ha manifestado en una destacada carrera en solitario, donde ha explorado diferentes géneros y expresiones musicales. Su primer álbum en solitario, lanzado en 1978, fue una fascinante adaptación de Le carnaval des animaux, la célebre obra del compositor francés de música clásica Camille Saint-Saëns, una elección que ya revelaba su ecléctico gusto musical.

En 1984, llegó su segundo álbum en solitario, Heart of the Universe. Este trabajo, que contó con la colaboración del cantante Chris Rainbow, fue una cuidada mezcla de pistas instrumentales y vocales, ofreciendo una perspectiva más amplia de sus habilidades compositivas. Siete años después, en 1991, lanzó su tercer álbum en solitario, Virgin Grounds, esta vez bajo el enigmático seudónimo de Orion.

En 1998, Scherpenzeel hizo una notable aparición como músico invitado, interpretando un solo de sintetizador en la canción "Cosmic Fusion" del álbum Into the Electric Castle de Ayreon, una ópera rock en la que, curiosamente, otro miembro de Kayak, Edward Reekers, también tuvo un papel principal. Su regreso al formato en solitario se materializó en 2013 con el lanzamiento de su cuarto CD, The Lion's Dream, consolidando su legado como artista independiente.

2021: El Nacimiento de 'VELVET ARMOUR'

El año 2021 marcó un nuevo hito en la carrera en solitario de Ton Scherpenzeel con el lanzamiento de VELVET ARMOUR, su quinto álbum en solitario. Este trabajo fue publicado a través de Friendly Folk Records, un sello independiente con sede en Róterdam, Países Bajos, que resonó con la visión artística del músico. En una entrevista con Irish Music Magazine en noviembre de 2021, Ton reveló que inicialmente dudaba sobre el lanzamiento comercial de un álbum como Velvet Armour y había considerado incluso distribuir demos de forma gratuita. Sin embargo, su declaración en redes sociales captó la atención de Kathy Keller, propietaria de Friendly Folk Records, quien rápidamente le propuso lanzar el álbum en su sello folk. Scherpenzeel, impresionado por la dedicación y el entusiasmo de Keller, firmó el acuerdo. Aunque él mismo admitió no ser "el típico artista folk", también mencionó al periodista Sean Laffey durante la entrevista que existían "fuertes similitudes y conexiones con ese estilo", lo que justifica la elección del sello.

El álbum, compuesto por dieciocho pistas, es una evocadora inmersión en la esencia de la era del Renacimiento medieval, fusionando con maestría el folclore barroco con baladas de rock progresivo. Un detalle especial para los seguidores de Kayak es la inclusión de un antiguo número de la banda, 'My Heart Never Changed', que apareció originalmente en el álbum Royal Bed Bouncer (1975). La hermosa carátula del álbum para VELVET ARMOUR fue creada por Henk Philhelmon Bol, añadiendo una capa visual a la experiencia musical.

VELVET ARMOUR cuenta con la participación de talentosos músicos invitados que enriquecen su sonido. De la escena folk holandesa, destacan Rens van der Zalm al violín y Annette Visser a la flauta (ex-Flairck). En la vertiente clásica del álbum, la violinista Maria-Paula Majoor colabora con el Matangi String Quartet, aportando texturas exquisitas. Irene Linders se encargó de los coros, mientras que la voz principal, la música, las letras, los arreglos, la producción y todos los instrumentos restantes fueron obra de Ton Scherpenzeel, reafirmando su control creativo total sobre el proyecto.

2022: Reconocimiento para 'VELVET ARMOUR'

El esfuerzo y la calidad de VELVET ARMOUR no pasaron desapercibidos. En 2022, el álbum fue preseleccionado en la categoría de Mejor Álbum en los prestigiosos premios Celtcast Fantasy Awards, una competencia musical que celebra y reconoce la música del género folk y fantasía. Además, el sencillo 'River To The Sea', la segunda pista del álbum, también fue incluido en la lista de estos premios, lo que subraya el impacto y la resonancia de este proyecto en el ámbito de la música folk y de fusión.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Quién es Ton Scherpenzeel y por qué es conocido?

Ton Scherpenzeel es un teclista, compositor y letrista holandés, principalmente conocido por ser miembro fundador de la banda de rock progresivo Kayak. Es el único miembro que ha tocado en todos los álbumes de la banda y ha tenido una extensa carrera en solitario y como colaborador.

¿Con qué otras bandas famosas ha tocado Ton Scherpenzeel?

Además de Kayak, ha sido teclista ocasional para la banda británica de rock progresivo Camel y ha tocado varios años con la banda holandesa Earth and Fire.

¿Qué tipo de trabajos ha realizado Ton Scherpenzeel fuera de las bandas de rock?

Ha sido un prolífico compositor y productor para cine y teatro en los Países Bajos, creando bandas sonoras para películas como Spetters y partituras musicales para más de 50 musicales para JEUGDTHEATER HOFPLEIN y OPUS ONE. También ha compuesto casi toda la música para el famoso comediante holandés Youp van 't Hek.

¿Por qué Ton Scherpenzeel limita sus giras a Europa?

Scherpenzeel tiene un notable miedo a volar, lo que ha restringido sus actuaciones en vivo y giras al continente europeo.

¿Cuál es el álbum en solitario más reciente de Ton Scherpenzeel?

Su quinto álbum en solitario, VELVET ARMOUR, fue lanzado en 2021 a través de Friendly Folk Records y ha recibido reconocimiento en los Celtcast Fantasy Awards.

¿Kayak se ha separado definitivamente después de su 'Gira de Despedida'?

Aunque Kayak se embarcó en su 'Gira de Despedida' en 2022 para conmemorar su 50 aniversario, Ton Scherpenzeel no ha descartado la posibilidad de futuras actuaciones de reencuentro ocasionales.

¿Qué instrumentos toca Ton Scherpenzeel además de los teclados?

Además de los teclados, también toca el acordeón, el bajo ocasional, el contrabajo y ha proporcionado coros e incluso voz principal en algunas canciones.